في المعاجم الطبية، يُعرَّف مصطلح “الفايتوتوكسين” (Phytotoxin) بأنه مركب كيميائي طبيعي ينتج عن النباتات ويمتلك القدرة على التأثير الضار على الكائنات الحية الأخرى، سواء كانت ذلك النباتات الأخرى أو الكائنات الحيوانية. وتعتبر الفايتوتوكسينات جزءًا من استراتيجيات الدفاع الطبيعية التي تعتمدها النباتات للحماية ذاتيًّا.
تتنوع الفايتوتوكسينات في هيكلها الكيميائي ووظائفها، ويمكن أن تكون لها تأثيرات متنوعة. تشمل بعض الفايتوتوكسينات مركبات تسبب التسمم للكائنات الحية التي تتعرض لها، بينما تُظهر أخرى تأثيرات مثبطة على نمو النباتات المحيطة بها. وفي بعض الحالات، قد تتفاعل الفايتوتوكسينات مع الأنظمة الحيوية للكائنات الحية، مثل الخلايا والأنسجة، مما يؤدي إلى تأثيرات ضارة.
تحمل دراسة الفايتوتوكسينات أهمية كبيرة في مجالات البحث الزراعي والطب البيطري، حيث يتم فحص تأثيراتها على الصحة العامة والبيئة. يتطلب تحليل الفايتوتوكسينات فهمًا دقيقًا لتركيبها الكيميائي وتأثيراتها على مختلف الكائنات الحية. تطوير استراتيجيات فعالة لمكافحة تأثيراتها الضارة يمثل تحدًا هامًا في مجال البحث العلمي، خاصة في سياق تحقيق التوازن بين الإنتاج الزراعي والحفاظ على البيئة وصحة الإنسان.