في سياق العلوم الطبية، يعبر مصطلح “Pathogenicity Island” أو “الجزيرة الإمراضية” عن مفهوم يتعلق بالجينات الجينية المجتمعة في مناطق معينة داخل الجينوم البكتيري. يتسم هذا المفهوم بالأهمية الكبيرة في فهم طبيعة البكتيريا السببية للأمراض وآليات انتقالها وتطورها. يمكن تعريف الجزيرة الإمراضية بأنها منطقة في الجينوم البكتيري تحتوي على مجموعة من الجينات المترابطة والتي تلعب دوراً هاماً في تعزيز قدرة البكتيريا على أن تكون مسببة للأمراض.
تتسم الجزر الإمراضية بعدة خصائص تجعلها تميز السلالات البكتيرية التي تحملها عن السلالات الأخرى. على سبيل المثال، قد تحتوي هذه الجزر على مجموعة من الجينات التي تشفر للعوامل الفسيولوجية أو السموم البكتيرية التي تسهم في تفاعل البكتيريا مع البيئة البيولوجية للمضيف البشري. وتعمل هذه الجينات على تعزيز استقرار ونجاح البكتيريا في الإصابة بالمضيف وتفادي نظام الدفاع الاستجابي للمضيف.
من الجدير بالذكر أن الجزر الإمراضية لا تكون موجودة في جميع السلالات البكتيرية، بل تعتبر تلك المناطق المعينة في الجينوم نوعًا من التكيف الجيني الذي يمكن أن يحدث بسبب آليات معينة مثل النقل الجيني الأفقي، الذي يمكن أن ينقل الجينات بين بكتيريا مختلفة. يساهم فهم هذه الجزر الإمراضية في تقدمنا في فهم أسباب وآليات انتقال الأمراض البكتيرية، مما يمهد الطريق لتطوير استراتيجيات جديدة للوقاية والعلاج.