في سياق الطب، يُعتبر البنكرياس (بالإنجليزية: Pancreas) هو عضو غدي يقع في الجزء العلوي من البطن، ويشكل جزءًا حيويًا من الجهاز الهضمي والجهاز الإندوكريني. يتميز البنكرياس بتركيبه الغني من الخلايا والأنسجة، مما يمنحه وظائف متعددة تسهم في الحفاظ على توازن الجسم وصحته.
إحدى الوظائف الرئيسية للبنكرياس تكمن في إفراز الإنزيمات الهاضمة، والتي تلعب دورًا حاسمًا في عملية هضم الطعام. تشمل هذه الإنزيمات الأميليز، الذي يقوم بتحلل الكربوهيدرات، والليباز، الذي يقوم بفك تحلل الدهون، والبروتياز، الذي يهضم البروتين. يسهم هذا التفاعل الهضمي في تحطيم الطعام إلى جزيئات صغيرة يمكن امتصاصها بسهولة عبر جدار الأمعاء.
علاوةً على ذلك، يلعب البنكرياس دورًا هامًا في تنظيم مستويات السكر في الدم من خلال إفراز هرمون الأنسولين والجلوكاجون. الأنسولين يعزز امتصاص الخلايا للسكر، بينما يرفع الجلوكاجون مستويات السكر في الدم عند الحاجة. هذا التنظيم الدقيق يسهم في منع ارتفاع أو انخفاض مفاجئ في مستويات السكر في الدم، مما يحافظ على وظيفة الجسم بشكل صحي.
تاريخيًا، تم تحديد دور البنكرياس في الجسم خلال القرن التاسع عشر، حيث اكتشف العديد من العلماء البنكرياس وبدأوا في دراسته بتفصيل. الفهم المتقدم لوظائفه الفيزيولوجية والتحكم الهرموني يسهم في تقديم علاجات فعّالة لاضطرابات مرتبطة به، مثل مرض السكري.
بشكل عام، يمكن القول إن البنكرياس يشكل جزءًا أساسيًا من الجهاز الهضمي والجهاز الإندوكريني، حيث يسهم بشكل حاسم في صحة الجسم واستقراره الوظيفي.