في سياق المعاجم الطبية، يُعتبر مصطلح “Ortholog” مفهومًا أساسيًا وحيويًا يشير إلى نوع من التراث الجيني المحفوظ عبر الأنواع المختلفة. يتمثل Ortholog في الجينات التي تحمل تسلسل جيني مشترك في نسيج تطوري بين مختلف الكائنات الحية. يعود أصل هذا المصطلح إلى اللغة اليونانية، حيث “ortho” يعني “مستقيم” أو “صحيح”، و”logos” يعبر عن “الكلمة” أو “الشكل”. بشكل أكثر تحديدًا، يمكن وصف Ortholog بأنه جين ينشأ من آخر مشترك في آخرين بسبب تقسيم تطوري.
تعتمد أهمية مفهوم Ortholog على فهم تطور الكائنات الحية والتشابه الجيني بينها. يحدث تشابه الجينات عبر الأنواع المختلفة نتيجة لتمرير التراث الجيني من جيل إلى جيل، وهذا يؤدي إلى وجود Orthologs بين الكائنات ذات الأصول المشتركة.
على سبيل المثال، إذا كان هناك جين معين في الإنسان يلعب دورًا هامًا في وظيفة معينة، ويوجد نظير لهذا الجين في فأر، فإن هذا الجين يعتبر Ortholog بين الإنسان والفأر. يُفترض أن يكون لهما أصل تطوري مشترك، ورغم التغيرات التي قد تطرأ على تركيب الجينات بسبب التطور، إلا أن الوظيفة الأساسية للجين تظل محفوظة.
هذا التفاعل بين Orthologs يساعد على فهم عمليات الحياة والأمراض بشكل أفضل، حيث يمكن استخدام المعلومات حول الجينات المتشابهة في دراسة الأمراض الوراثية وفهم طرق التأثير الجيني على الوظائف الحيوية. يشكل تحديد Orthologs جزءًا أساسيًا من البحوث الجينية والتطورية، ويساهم في تطوير العلاجات الموجهة جينياً للأمراض.