في معمل الطب السريري ودائرة الأمراض الهضمية، يعتبر اختبار الدم الخفي في البراز، المعروف أيضًا بـ “Occult stool blood test”، أداة تشخيصية حيوية تستخدم لاكتشاف وجود نزف دمي غير مرئي في البراز. يعتبر هذا الاختبار أحد الوسائل الفعالة في التحقق من وجود تسرب الدم من الجهاز الهضمي، حتى في حالة عدم وجود أعراض ظاهرة.
يعمل اختبار الدم الخفي على تحديد وجود الدم في البراز، حتى وإن كان بكميات ضئيلة لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة. يمكن أن يكون هذا النزف الدمي علامة على مجموعة واسعة من الحالات الطبية، بدءًا من القرحة المعديّة وانتهاءً بالأورام الهضمية مثل سرطان القولون.
يعتمد الاختبار على كشف الهيموجلوبين الموجود في الدم، والذي يتحلل في البراز، مؤدياً إلى تغيير لونه. يمكن أن يتم إجراء هذا الاختبار عندما يكون هناك شكوك بوجود تسرب دمي نتيجة لتغيرات في الوظائف الهضمية، أو لفحص الأشخاص الذين يعانون من أعراض مثل فقدان الوزن غير المبرر أو تغييرات في عادات الأمعاء.
من الجدير بالذكر أن اختبار الدم الخفي لا يحدد المصدر المحدد للنزف، ولهذا قد يتم استخدامه كخطوة أولية لتحديد من يحتاجون إلى فحوصات إضافية مثل الكولونوسكوبيا لاستبعاد أو تشخيص الأمراض المحتملة.