Mycotoxins، وهي مركبات عضوية سامة تنتجها بعض أنواع الفطريات العفنية، تمثل مجموعة معقدة ومتنوعة من المواد الكيميائية الخطرة التي قد تكون حاضرة في مجموعة متنوعة من المواد الغذائية، وتشكل تحديات كبيرة للسلامة الغذائية والصحة العامة. يعود مصطلح “Mycotoxin” إلى الكلمتين الإغريقيتين “mykes” والتي تعني “فطر”، و”toxikon” الذي يعني “سم”. تتميز هذه المركبات بتأثيرها السام على الإنسان والحيوانات، ويمكن أن تؤثر على مختلف أعضاء الجسم بطرق متعددة.
تعتبر العديد من الفطريات العفنية الشائعة مثل Aspergillus وPenicillium وFusarium من المصادر الرئيسية لهذه المركبات الضارة. يمكن أن تنمو هذه الفطريات في العديد من المواد الغذائية مثل الحبوب والفاكهة والخضروات، وحتى في الأعلاف والمكملات الغذائية. من بين أمثلة هذه المركبات الضارة يمكن ذكر Aflatoxins وOchratoxin وZearalenone وغيرها.
تشكل المخاطر الصحية للإنسان نتيجة تعرضه لهذه المركبات عبر الطعام أو الأعلاف، حيث يمكن أن تتسبب في مجموعة واسعة من المشاكل الصحية مثل التسمم الغذائي والتأثيرات الكارسينوجينية والتأثيرات الضارة على الجهاز العصبي والكبد. بالإضافة إلى ذلك، قد تؤدي الاستهلاك المزمن للمواد الملوثة بالMycotoxins إلى تأثيرات صحية طويلة الأمد.
تعتبر مراقبة ومكافحة هذه المركبات السامة ضرورية لضمان سلامة الأغذية والأعلاف، حيث يشمل ذلك استخدام تقنيات فحص فعالة وتحليل دقيق للكشف عن وجود Mycotoxins في المواد الغذائية والمواد الأخرى ذات الصلة. إلى جانب ذلك، يتطلب التحكم في هذه المخاطر توعية العاملين في صناعة الأغذية والزراعة وتنفيذ ممارسات زراعية وتخزينية آمنة للوقاية من نمو الفطريات العفنية وإنتاج Mycotoxins.