الميتوكوندريا، والجمع: ميتوكوندريا، هي هياكل صغيرة ذات غشاء داخلي وخارجي موجودة في الخلايا الحية، وتُعتبر وحدات حيوية أساسية. تمثل الميتوكوندريا جزءًا أساسيًا من الجهاز التنفسي في الخلايا، حيث يتم فيها إنتاج الطاقة عبر عملية التنفس الخلوي.
تتكون الميتوكوندريا من غشاء خارجي يحيط بالهيكل الداخلي، وهو الغشاء الداخلي. الغشاء الداخلي يحتوي على طيات داخلية تسمى الكريستا، والتي تزيد من سطح الميتوكوندريا وتعزز إنتاج الطاقة. يحتوي الغشاء الداخلي أيضًا على المصفاة الفنية، وهي هياكل صغيرة تشارك في عمليات توليد الطاقة.
وظيفة الميتوكوندريا تتمثل أساسًا في إنتاج الطاقة من خلال عملية التنفس الخلوي، حيث يتم تحويل المواد الغذائية إلى طاقة. هذه العملية تشمل مراحل متعددة، بدءًا من تكسير الغلوكوز إلى حمض البيروفيك، ومن ثم إلى حمض الأكسالوأستات، وأخيرًا يتم تحويله إلى ثاني أكسيد الكربون والماء مع إنتاج الطاقة في شكل جزيئات ATP.
بالإضافة إلى وظيفتها الرئيسية في إنتاج الطاقة، لديها أيضًا دور في التحكم في الموت الخلوي المبرمج (الأبوتوز)، وهي عملية حيوية تلعب دورًا هامًا في صيانة توازن الجسم وتجديد الخلايا.
في الواقع، الميتوكوندريا تعتبر ذات أهمية كبيرة لاستدامة حياة الخلايا ووظائفها الحيوية. تفهم الباحثون أهمية الميتوكوندريا في مجالات مثل الأمراض المتعلقة بالطاقة والشيخوخة، ويعتبر فهم التفاعلات التي تحدث داخل الميتوكوندريا أمرًا حاسمًا لتطوير العديد من العلاجات والعمليات الطبية المتقدمة.