الإنسولين هو هرمون حيوي أساسي يلعب دورًا حيويًا في تنظيم مستويات السكر في الدم لدى الإنسان. يتم إنتاج الإنسولين بواسطة خلايا بيتا في البنكرياس، ويتم تحريره بردود فعل تلقائية استجابةً لارتفاع مستويات السكر في الدم.
عندما يتناول الشخص وجبة غذائية تحتوي على كربوهيدرات، يزيد مستوى السكر في الدم. في هذه الحالة، تفرز خلايا بيتا الإنسولين للمساعدة في امتصاص السكر من الدم وتخزينه في الخلايا لاحتياجات الطاقة المستقبلية. بالتالي، يعمل الإنسولين على تقليل مستويات السكر في الدم.
يساهم الإنسولين أيضًا في تنظيم استخدام الجسم للطاقة، حيث يعزز امتصاص الجسم للغلوكوز ويعزز تخزينها في الأنسجة. بالإضافة إلى ذلك، يلعب الإنسولين دورًا في تحفيز تخزين الدهون وتثبيط هضم البروتين.
تعتبر اضطرابات في وظيفة الإنسولين، مثل مقاومة الإنسولين أو نقصه، أساسية في فهم العديد من الأمراض المزمنة مثل السكري. يتطلب الحفاظ على توازن صحي لهذا الهرمون أهمية خاصة للحفاظ على صحة الجسم ومنع الأمراض المزمنة المرتبطة بتوازن السكر في الدم.