في المعاجم الطبية، يُعرَّف مصطلح “Hapten” بأنه جزيء صغير غير قادر على إحداث استجابة مناعية بمفرده، ولكنه يكون قادرًا على تكوين مركب مستضاف مع جزيء كبير آخر لإحداث استجابة مناعية. يمتلك هابتين خاصية الاحتفاظ بالقدرة على التحفيز للجهاز المناعي عندما يتم ربطه بجزيء مستضاف، الذي يُعرَف باسم “مرتبط المضاد”، والذي قد يكون جزيء كبير مثل البروتين.
في عملية تكوين المرتبط المضاد، يتم تكوين رابطة كيميائية بين الهابتين والمرتبط المضاد. يُشكِّل هذا التحالف الجزيءي تواجدًا للمناعة للتعرف على المرتبط المضاد كجسم غريب، مما يؤدي إلى إطلاق استجابة مناعية تتضمن إنتاج الأجسام المضادة وتفعيل الخلايا المناعية.
قد تكون الهابتين مسؤولة عن الحساسية أو التفاعلات الحساسية، حيث يحدث تفاعل المناعة بمشاركة المرتبط المضاد المكون بالفعل مع الهابتين. يشتهر الهابتين بقدرتها على التفاعل مع الأجزاء الصغيرة من المركبات، مما يعزز التعرف الدقيق على المواد الغريبة في الجسم.
تحظى دراسة الهابتين بأهمية كبيرة في مجال العلوم الحيوية والطب، حيث يتم فهمها بشكل أفضل لفهم كيفية تفاعل المناعة مع مجموعة متنوعة من المواد الكيميائية والمركبات. تطور مفهوم الهابتين يساهم في تقدم فهمنا لعمليات الاستجابة المناعية ويسهم في تطوير العلاجات واللقاحات.