في سياق المعاجم الطبية، يُعرَّف مصطلح “الجهاز الهضمي” أو “الجهاز الهضمي” بأنه نظام في الجسم البشري يشمل مجموعة من الأعضاء والهياكل التي تشترك في تحطيم الطعام وامتصاص المواد الغذائية اللازمة لدعم وظائف الجسم. يشمل الجهاز الهضمي عدة هياكل رئيسية، ومن بينها الفم، المريء، المعدة، الأمعاء الدقيقة، والأمعاء الغليظة.
يَبدأ عملية الهضم في الفم، حيث يتم تحطيم الطعام ميكانيكيًا بواسطة الأسنان وتأثير اللعاب الذي يحتوي على الإنزيم الهاضم الأميليز. بعد ذلك، يُبلع الطعام وينتقل عبر المريء إلى المعدة. في المعدة، تستمر عملية الهضم بفضل العصارات الهاضمة مثل الحمض المعدي والإنزيم البيبسين.
بعد تجهيز الطعام في المعدة، يتم إرساله إلى الأمعاء الدقيقة، حيث تستمر عمليات الهضم والامتصاص. يشمل ذلك تحليل البروتينات والدهون والكربوهيدرات لتحويلها إلى مركبات أصغر يمكن للجسم امتصاصها.
تمتد الأمعاء الغليظة لتكمل دورها في عملية الهضم والامتصاص، حيث يتم امتصاص الماء والأملاح، وتكوين البراز النهائي الذي يُخرَج من الجسم عبر فتحة الشرج.
تلعب الجهاز الهضمي دوراً أساسياً في توفير الطاقة والمواد الغذائية اللازمة لصيانة ونمو الجسم. يعتبر فهم عمل هذا الجهاز أمراً حيوياً لفهم الصحة العامة والتشخيص والعلاج السليم للاضطرابات الهضمية والأمراض المتعلقة بالجهاز الهضمي.