في مجال علم الجينات والجينوم، يُشير مصطلح “Facultative heterochromatin” إلى نوع من الهيكروكروماتين، والذي يمثل إحدى حالات التعبير الجيني في الخلية الحية. يتميز هذا النوع من الهيكروكروماتين بسماته الفريدة والتي تلعب دورًا هامًا في تنظيم الأنشطة الجينية داخل الخلية.
تتمثل خاصية “Facultative heterochromatin” في قدرة الخلية على تحويل أو تغيير حالة الكروماتين الخاص بها بناءً على الاحتياجات الوظيفية الخاصة بها. في حين يُعتبر الهيكروكروماتين بشكل عام عبارة عن منطقة من الكروماتين يكون فيها اللوكوس الجيني غير قابل للوصول أو القابلية للقراءة، يتميز الهيكروكروماتين الاختياري بقدرته على التغيير في نشاطه بحسب متطلبات الخلية ووظائفها الخاصة.
تحدث هذه التغييرات في حالات محددة، مثل التطوير الخلوي والتمايز الخلوي، حيث تكون بعض الجينات غير نشطة في خلايا معينة بينما تكون نشطة في خلايا أخرى. يعزى ذلك إلى تعديلات في هيكروكروماتين الاختياري، والتي تشمل ترتيب النواقل والمركبات البروتينية التي ترتبط بالكروماتين.
تلعب الهيكروكروماتين الاختياري دورًا أساسيًا في تحكم الخلية في تنظيم التعبير الجيني وتكوين هويتها الخلوية. تتيح هذه الظاهرة للكائنات الحية أن تتكيف مع التغيرات البيئية والاحتياجات الخاصة بالتطور والنمو. وبهذا، يظهر أهمية “Facultative heterochromatin” في تفسير التعقيدات الجزيئية لعمليات حيوية أساسية، ويسهم في فهم كيفية تنظيم الجينات والمراحل المختلفة من دورة الحياة الخلوية.