التهاب المخ الشرقي (Eastern Equine Encephalitis) هو مرض فيروسي نادر يصيب الإنسان والخيول، ويعتبر جزءًا من مجموعة الفيروسات التي تنتمي إلى عائلة Togaviridae وجنس Alphavirus. يسبب هذا الفيروس التهابًا في المخ، وقد يكون له آثار خطيرة على الجهاز العصبي المركزي.
تنتقل عدوى التهاب المخ الشرقي عادةً عن طريق لسعات البعوض المصابة، حيث تكون الطيور البرية مصدرًا رئيسيًا للفيروس. البشر والخيول يمكن أن يكونوا فرضًا غير مقصود للعدوى، حيث يمكن للبعوض نقل الفيروس من الطيور إلى البشر أو الخيول والعكس بالعكس.
أعراض التهاب المخ الشرقي تتنوع من حالة إلى أخرى، ولكن قد تشمل الحمى، والصداع، والغثيان، والقيء، والتعب، والعدوى الشديدة يمكن أن تؤدي إلى التهاب المخ والتسبب في أعراض خطيرة مثل التشنجات وفقدان الوعي.
تشمل التشخيصات المعملية للإصابة بالتهاب المخ الشرقي فحص الدم للكشف عن وجود الفيروس أو الأجسام المضادة له. وعادةً ما يكون العلاج داعمًا وتوجيهيًا، حيث لا توجد علاجات محددة لهذا المرض. يركز العلاج على تخفيف الأعراض ودعم الوظائف الحيوية للمريض.
منع انتشار التهاب المخ الشرقي يشمل تجنب لسعات البعوض، خاصةً في المناطق التي يكون فيها الفيروس منتشرًا. ويمكن تحقيق ذلك عبر استخدام مواد الوقاية من البعوض مثل البخاخات والملابس المناسبة وشباك النوافذ.
في الختام، يعد التهاب المخ الشرقي تحديًا صحيًا نادرًا ولكن خطيرًا، ويتطلب التصدي له بفهم عميق للأعراض والوقاية لضمان التشخيص والتدخل السريع.