الكافيين هو مركب كيميائي يندرج ضمن فئة المواد القلوية ويتبع عائلة الزانتينات. يتواجد الكافيين في عدة مصادر، أبرزها القهوة، الشاي، الكاكاو، والمشروبات الغازية. يشتهر الكافيين بتأثيره المنشط على الجهاز العصبي المركزي، حيث يعمل على تحفيز الانتباه وتقوية اليقظة العقلية.
تحدث آلية تأثير الكافيين عندما يتم استهلاكه، حيث يقوم بتثبيت ناقلات العصبية مثل الأدرينالين والدوبامين في الدماغ، مما يؤدي إلى زيادة مستوى اليقظة وتحفيز الجهاز العصبي المركزي. كما يقوم الكافيين بتوسيع الأوعية الدموية، مما يسهم في تحسين تدفق الدم وزيادة الأكسجين المتاح للأنسجة.
يعتبر الكافيين أحد المنبهات الشائعة المستخدمة بشكل يومي في مجتمعات مختلفة. ومع ذلك، يجدر بالذكر أن استهلاك الكافيين بشكل زائد قد يؤدي إلى بعض الآثار الجانبية، مثل القلق، وارتفاع ضغط الدم، واضطرابات النوم. لذا يُنصح بتناوله بحذر ووفقًا للجرعات الموصى بها.
من الجدير بالذكر أن تأثير الكافيين يختلف من شخص لآخر بناءً على عوامل مثل الوزن، والعمر، والصحة العامة. لذا، يُفضل استشارة الطبيب قبل تناول كميات كبيرة من الكافيين، خاصة للأفراد الذين قد يكون لديهم حالات صحية خاصة تستدعي توخي الحذر في تناول هذا المركب.