في سياق المعجم الطبي، يُشير الAFP (ألفا-فيتوبروتين) إلى بروتين محدد يتم إنتاجه بشكل رئيسي في الكبد والمستضد الكلوي والأمعاء الدقيقة أثناء فترة الحمل. يعد AFP جزءًا من عائلة البروتينات الذي يتم إفرازه بواسطة الجنين في الرحم. يكمن دوره الأساسي في الدعم الهيكلي ووظائف الجنين أثناء التطور الجنيني.
تتمثل أهمية AFP في المجال الطبي في استخدامه كعلامة تشخيصية للعديد من الحالات الطبية. على سبيل المثال، يُجرى فحص مستوى AFP في الدم كجزء من فحص الحمل لتقييم صحة الجنين. ارتفاع مستويات AFP قد يُرتبط بتشكل عيوب خلقية في الجنين، مثل فتحة العمود الفقري (شللة الظهر) أو تشوهات في الجهاز البولي.
علاوة على ذلك، يُستخدم AFP أيضًا كمؤشر لبعض الحالات الصحية الأخرى خارج سياق الحمل. فمستويات AFP يمكن أن ترتفع في بعض الأمراض الكبدية، مثل سرطان الكبد، وهذا يمكن أن يساعد في التشخيص المبكر لهذه الحالات. كما أن فحص AFP يستخدم في الفحص الروتيني لمرضى فقر الدم المنجلي، حيث يمكن أن يكون مستوى AFP مرتفعًا في هؤلاء المرضى.
ومع ذلك، يجب أن يتم تفسير نتائج ارتفاع مستوى AFP بحذر، حيث يمكن أن يكون لها أسباب متنوعة وتشمل الظروف الصحية الطبيعية، مثل الحمل أو أمراض الكبد الأخرى. لذلك، يتوجب على الأطباء أن يقوموا بتقييم شامل للحالة الصحية للفرد ويأخذوا في اعتبارهم السياق السريري الشامل عند تفسير نتائج اختبار AFP.