فيتالي بوتابينكو، المعروف أيضًا باسم “الشخص العظيم”، كان لاعبًا مميزًا في عالم كرة السلة. وُلد في 21 مارس 1975، ومنذ صغره برزت مواهبه الرياضية. ارتقى بوتابينكو إلى النجومية خلال فترة لعبه في الدوري الوطني لكرة السلة الأمريكي (NBA) من عام 1997 إلى عام 2007.
بوتابينكو كان يلعب في مركز البيفوت الأساسي (C)، وكان يتمتع بقامة مذهلة حيث كان طوله يبلغ 6 أقدام و10 بوصات (6-10)، ووزنه البالغ 280 رطل كان يجعله لاعبًا ذو قوة هائلة داخل الملعب.
تألق بوتابينكو خلال فترة دراسته الجامعية في جامعة ورايت ستيت (Wright State University)، حيث كانت بداية رحلته الرياضية الكبيرة. ومن ثم انتقل إلى الدوري الأمريكي لكرة السلة الاحترافي (NBA) في عام 1996 حيث اختارته فرقة كليفلاند كافالييرز في الدورة الأولى من اختيارات الدرافت.
خلال مسيرته الاحترافية، لعب بوتابينكو لعدة فرق في الدوري، بما في ذلك كليفلاند كافالييرز، وبوسطن سيلتيكس، وسياتل سوبرسونيكس، وساكرامنتو كينغز، وأخيرًا فريق بوسطن سيلتيكس مرة أخرى. ترك بوتابينكو بصمته في عالم كرة السلة من خلال مشاركته في العديد من المباريات الحاسمة وتقديم أداء متميز على مدار سنواته في الدوري.
رغم اعتزاله في عام 2007، إلا أن بوتابينكو ما زال يُذكر بفخر كواحد من أبرز لاعبي كرة السلة في تاريخ اللعبة. استمتع الجماهير برؤية هذا العملاق على أرض الملعب، حيث كان يجمع بين المهارة الفنية والقوة البدنية الهائلة.