في عام 1980، قدمت شركة فورد الجيل الثالث من سيارتها إسكورت، وكانت متاحة بعدة أشكال للهيكل، بما في ذلك النسخة ثلاثية الأبواب. كانت هذه الفترة هي التحول الأكبر لسيارة الحجم المدمج التي بناها فورد في أوروبا. بدأ فريق التصميم عمله بورقة بيضاء، حيث كان يجب أن تكون إسكورت الجديدة تعتمد على الدفع الأمامي. وكانت هذه هي المرة الثانية التي يتم فيها بناء سيارة بدفع أمامي من قبل فرع فورد الأوروبي، حيث كانت الأولى هي فيستا من الجيل الأول.
قاد باتريك لو كيمونت العمل على مدى نطاق إسكورت في عام 1976، وصورها بخطوط مستقيمة وشكل مخروطي. حاول تحول التصميم من خطوط النسخة السابقة المتدفقة إلى تصميم هاتشباك، وهو اتجاه نشأ منذ إطلاق فولكس فاجن جولف في عام 1974. وعلى عكس منافسها الألماني، كانت إسكورت تتميز بمصابيح أمامية مستطيلة وغطاء محرك قصير جداً خلف النافذة الخلفية. بالنسبة للنسخة ثلاثية الأبواب، قام فريق التصميم بتثبيت نوافذ جانبية خلفية ثابتة وأبواب أطول.
داخلياً، تميز التصميم بخطوط مستقيمة وزوايا مدورة. تمت إضافة مواد ناعمة إلى الأسطح التي يتم الاتصال بها، مثل مسند ذراع الباب. اعتمدت الشركة، اعتمادًا على مستوى التجهيز ونسخة المحرك، على تركيب عداد للسرعة في لوحة العدادات أو عدم تركيبه. كما اعتمدت النسخة الفاخرة XR3 على وحدة تحكم مركزية تُستخدم لجهاز الاستريو بشكل كاسيت، وعلبة سجائر، وحجرة تخزين.
فيما يتعلق بالمحركات، قامت فورد بتركيب مجموعة واسعة من المحركات تحت الغطاء، بما في ذلك وحدة بنزين توربو مزودة بقوة 132 حصان، وكانت أسرع بكثير من منافسها الرئيسي، جولف GTI. ومع ذلك، كانت مشاكل الموثوقية هي السبب في تحسين مبيعات المنافس الألماني الآخر.
من الناحية الفنية، كانت المواصفات المحركة تتضمن محرك 1.1 لتر بنظام كربيراتور، يولد قوة 50 حصانًا، ويعمل بنظام الدفع الأمامي مع صندوق تروس يدوي 4 سرعات. كما تم تجهيز الفرامل الأمامية بقرصية، في حين كانت الفرامل الخلفية تعتمد على أسطوانات. كانت حجم الإطارات 145SR13، وكانت السيارة تتميز بأبعاد مدمجة، حيث كان طولها 156.3 بوصة، وعرضها 64.6 بوصة، وارتفاعها 54.3 بوصة، ومدى العجلات 94.5 بوصة.
من الناحية العملية، كانت السيارة تتمتع بحجم متسع للشحن، حيث بلغ حجم الشحن 10.8 قدم مكعب، وكانت وزنها الخالي 1741.7 رطل. كما كانت توفر استهلاكًا فعّالًا للوقود، حيث بلغ استهلاكها المختلط 37.3 ميلاً لكل جالون، وكانت قادرة على الوصول إلى سرعة قصوى تبلغ 89.4 ميلاً في الساعة. ومن الجدير بالذكر أنها حققت أداءً جيدًا في اختبار التسارع من 0 إلى 62 ميلاً في الساعة في 17.2 ثانية.
مع تصميمها الفريد ومجموعة متنوعة من المحركات والميزات، جسدت فورد إسكورت الجيل الثالث رؤيتها للسيارة الصغيرة ذات الأداء الجيد، وتركت بصمتها في عالم السيارات خلال الفترة من عام 1980 إلى عام 1986.