تعد “Zuikaku” واحدة من الحاملات الطائرات اليابانية الرائدة التي خدمت خلال الحرب العالمية الثانية. تم بناؤها كجزء من فئة Shokaku، والتي تضم أيضًا السفينة الشقيقة Shokaku. بدأت Zuikaku في الخدمة في البحرية الإمبراطورية اليابانية في عام 1941، وشاركت في العديد من المعارك البحرية الهامة خلال الحرب.
تم تصميم فئة Shokaku لتكون قوة هجومية متحركة وقادرة على حمل وتشغيل عدد كبير من الطائرات الهجومية والمقاتلة. وكانت Zuikaku جزءًا من هذه الاستراتيجية، حيث كانت قادرة على حمل حوالي 72 طائرة مقاتلة وهجومية. كانت قدرتها على نقل وتشغيل هذا العدد الكبير من الطائرات أحد أهم مزاياها على الميدان.
شاركت Zuikaku في العديد من المعارك الرئيسية، بما في ذلك معركة ميدواي في يونيو 1942، حيث كانت جزءًا من القوة اليابانية التي شنت هجومًا على البحرية الأمريكية. ورغم أن المعركة انتهت بخسائر فادحة للجانب الياباني، إلا أن Zuikaku نجت بأعجوبة وشاركت في معارك لاحقة أخرى.
تعرضت Zuikaku للهجوم من قبل القوات الأمريكية والمنطاد الحارق بالهيدروجين في معركة ليتي غلف، مما أدى إلى غرقها في أكتوبر 1944. كانت خسارتها ضربة كبيرة للبحرية اليابانية، حيث فقدت قدرتها على تشغيل حاملات الطائرات الكبيرة بنفس القدر الذي كانت عليه قبل الهجوم.