حياة تحت نير العبودية: شهادات شخصية من فرجينيا
في ثلاثينيات القرن العشرين، أطلق مشروع الكتاب الفيدراليين جهدًا ضخمًا لجمع الشهادات الشفوية من العبيد السابقين. على الرغم من أن هؤلاء العبيد السابقين كانوا في سنواتهم المتقدمة بحلول فترة الكساد الكبير، فقد قدمت شخصيات مثل إليزابيث سباركس وإليج دافيسون سجلًا ثمينًا لحياة العبودية: مكان إقامة العبيد، معاملة أصحاب المزارع لهم، طعامهم، طرق عملهم، وكيفية تأقلمهم مع الحرية. في هذا السياق، تقدم بيليندا هيرمينس مجموعة من المقابلات مع 21 من العبيد السابقين في فرجينيا في كتابها “عشنا في كوخ صغير في الفناء: شهادات شخصية من العبودية في فرجينيا”.
يعد هذا الكتاب من تأليف بيليندا هيرمينس، وهو تكملة لمجموعاتها المشهورة من روايات العبيد في كارولينا الشمالية وكارولينا الجنوبية. يُعتبر كتاب “عشنا في كوخ صغير في الفناء” إضافة مهمة للأدب التاريخي المتعلق بالعبودية في الولايات المتحدة، حيث يروي قصصًا شخصية مؤثرة تعكس حياة هؤلاء الأشخاص تحت نير العبودية.
الجهود الفيدرالية لجمع الشهادات
في ظل الظروف الصعبة التي مر بها العالم خلال الكساد الكبير، أطلق مشروع الكتاب الفيدراليين حملة واسعة لجمع شهادات العبيد السابقين. كان الهدف من هذا الجهد هو توثيق التجارب الحياتية للعبيد السابقين كمصدر تاريخي مهم. توفر هذه الشهادات لمحة نادرة عن حياة العبيد من خلال القصص التي رووها.
كانت شهادات العبيد السابقين ثرية بالمعلومات حول كيفية عيشهم، معاناتهم، وطرق تعاملهم مع ظروفهم. فقد قدموا روايات حول أماكن سكنهم، الطعام الذي كانوا يتناولونه، كيفية عملهم، وطبيعة علاقتهم مع ملاكهم. كما تحدثوا عن مدى تأثير العبودية على حياتهم اليومية وكيفية تأقلمهم مع الحرية بعد تحريرهم.
محتوى الكتاب وأهمية الشهادات
يحتوي الكتاب “عشنا في كوخ صغير في الفناء” على مقابلات مع 21 من العبيد السابقين في فرجينيا. تجمع هذه المقابلات بين الحكايات الشخصية والشهادات التاريخية التي تقدم تفاصيل حيوية عن حياة العبيد في فرجينيا. من خلال رواياتهم، يمكن للقارئ الحصول على فهم أعمق لكيفية حياة هؤلاء الأفراد تحت نير العبودية، مما يتيح للجيل الحالي الوصول إلى تجارب ومشاعر هؤلاء الأشخاص التي كانت تظل غير معروفة لولا هذه الشهادات.
تعرض الشهادات في الكتاب مجموعة متنوعة من التجارب والظروف التي واجهها العبيد، بدءًا من أوضاعهم المعيشية الصعبة وحتى أساليب مقاومتهم وطرقهم للتأقلم مع الحرية. تعكس هذه الشهادات أيضًا العزيمة والإصرار الذي أبداه هؤلاء الأفراد في مواجهة الظروف القاسية.
بيليندا هيرمينس ومساهماتها
بيليندا هيرمينس، مؤلفة الكتاب، هي كاتبة أمريكية ولدت في أوكلاهوما ونشأت في تكساس. تلقت تعليمها في جامعة تكساس وجامعة كولومبيا. لقد كتبت العديد من الروايات الموجهة للأطفال، بما في ذلك “تاف تيفاني” (كتاب مميز من قبل ALA)، و”فتاة اسمها صبي” (الفائز بجائزة اختيار الآباء)، و”تانسي” (الفائز بجائزة غولدن كايت)، و”المشاة الليلية”. تعيش حاليًا في رالي، نورث كارولينا.
تعتبر أعمال هيرمينس في مجال توثيق تجارب العبيد السابقين ذات قيمة كبيرة لأنها توفر سجلاً شخصيًا للعبودية الذي يعد ضروريًا لفهم التاريخ الاجتماعي للولايات المتحدة. تمثل هذه الأعمال جهدًا كبيرًا للحفاظ على الذاكرة التاريخية للأفراد الذين عانوا من العبودية، وتساهم في تسليط الضوء على التجارب الإنسانية التي غالبًا ما تُنسى في الدراسات التاريخية التقليدية.
الختام
“عشنا في كوخ صغير في الفناء” هو كتاب مهم في دراسة تاريخ العبودية، حيث يقدم لمحة نادرة عن حياة العبيد السابقين من خلال شهاداتهم الشخصية. تُعتبر هذه الشهادات مصدرًا ثمينًا لفهم أعمق للعبودية وأثرها على الأفراد الذين عاشوا تحت نيرها. من خلال هذا العمل، تساهم بيليندا هيرمينس في حفظ ذاكرة هؤلاء الأفراد وتوفير رؤى قيمة حول تاريخهم وتجاربهم.