في العام 1851، في الخامس عشر من شهر مايو، تعرضت منطقة شمال كاليفورنيا في الولايات المتحدة الأمريكية لنشاط زلزالي ملحوظ. وفقًا لتقارير Soloviev و Go (1975) التي استشهدوا بـ Perrey (1872)، فقد شهدت المنطقة سلسلة من الزلازل الخفيفة خلال شهور مارس وأبريل، بالإضافة إلى الزلزال الذي وقع في الخامس عشر من مايو، بالإضافة إلى زلازل في 17 و 28 من نفس الشهر في مدن سان فرانسيسكو وساليناس.
تقارير أخرى تشير فقط إلى الحدث الذي وقع في الخامس عشر من مايو، دون الإشارة إلى حدوث فيضانات بحرية. ومن الجدير بالذكر أن تقرير Perrey صدر بعد مرور 21 عامًا على الحدث، مما يجعله غير دقيق بالنسبة للزمن الفعلي للحادث. ومع ذلك، فإن الحسابات المحلية للحدث كانت كثيرة ومتسقة بما فيه الكفاية لتكريمها والاعتماد عليها، وهذا يقوي فرضية عدم وجود موجات مد عاتية (تسونامي) خلال تلك الفترة.
ومن المهم أن نفهم أن البيانات المتاحة لهذا الحدث متناقضة، حيث تشير بعض المصادر إلى وقوع فيضانات بحرية، في حين تنفيها تقارير أخرى. وعلى الرغم من ذلك، يبدو من الواضح أن الأدلة المتاحة لا تدعم بشكل قاطع فكرة حدوث تسونامي خلال هذا الحدث.