بدأ تطوير سلاح الرشاش MP 38 (Maschinenpistole 38) في أوائل الثلاثينات من القرن العشرين في ألمانيا، وقامت شركة Erma Werke بتصنيعه. يتميز هذا السلاح بتصميمه المدمج والفعال، وهو يستخدم ذخيرة عيار 9×19 ملم بارابيلوم. تم إطلاق النموذج الأولي له في عام 1938، وهو ينتمي إلى فئة الرشاشات الرشاشة (Submachine Gun)، والتي تعتبر من الأسلحة الخفيفة ذات الأداء العالي والمرونة في الميدان القتالي.
تم تصميم MP 38 ليكون سلاحًا فعالًا في المسافات القريبة، ويعتبر من بين أولى الأسلحة التي تستخدم طريقة إطلاق نار متتالية في هذه الفئة. يتميز بسهولة الاستخدام والتحمل، مما جعله شائعًا بين الجنود والقوات الأمنية والشرطة خلال فترة الحرب العالمية الثانية وبعدها.
تعتبر المواصفات الفنية لسلاح MP 38 متميزة، حيث يبلغ طول السلاح حوالي 83 سنتيمتراً عندما يكون مفتوحًا بالكامل، مع طول العنصر الأنبوبي للماسورة يبلغ 25 سم. وزن السلاح بدون ذخيرة يتراوح بين 3.97 و 4.17 كيلوجرامًا، مما يجعله سلاحًا خفيفًا وسهل الحمل والتنقل به على مدار فترات طويلة من الزمن.
يتميز MP 38 بقدرته على إطلاق النار بشكل دقيق ومتتالٍ، مما يجعله فعالًا في القتال القريب وتكتيكات الاقتحام. يمتلك هذا السلاح نظامًا متميزًا للإمداد، حيث يتم تزويده بمخزن يتسع لـ 32 طلقة، ويمكن تبديله بسرعة أثناء المعركة لضمان استمرارية التوريد والقتال.
بعد فترة من الخدمة، تم استبدال MP 38 بالطراز الأحدث MP 40، الذي كان يتميز بتحسينات في التصميم وأداء أفضل. ومع ذلك، يظل MP 38 يحظى بشعبية كبيرة بين هواة الأسلحة التاريخية والمجموعات العسكرية التاريخية نظرًا لدوره البارز في الحروب العالمية.