في رواية “Small Vices” التي تعتبر جزءًا من سلسلة ألغاز سبينسر، يقدم الكاتب روبرت ب. باركر قصة مثيرة مليئة بالتشويق والأحداث المعقدة. الشخصيات الرئيسية في هذه الرواية هي إليس ألفيس، شاب سيء السمعة من الأحياء الفقيرة، وسبينسر، المحقق الذي يتولى مهمة الكشف عن الحقيقة وراء جريمة قتل ميليسا هندرسون، طالبة جامعية بيضاء البشرة من جامعة بيمبرتون الراقية.
يبدأ اللغز عندما يعتقد محامو إلفيس السابقون أنه تم إيقافه بشكل غير عادل، ويقومون بتوظيف سبينسر للكشف عن الحقيقة. ينقلب المألوف عندما يتعرض سبينسر لهجوم من قبل قاتل محترف، ورغم أنه ينجو بأعجوبة، إلا أنه يجد نفسه مجبرًا على الاختباء والتظاهر بالموت لاستعادة قواه وتنفيذ مهمته بشكل سري. يأخذ القارئ في رحلة مشوقة من شوارع بوسطن الخلفية إلى أرقى شوارع مانهاتن، حيث يكتسب سبينسر دروسًا جامعية في جانب الحياة الخسيس – أرض لا أخلاقية حيث الشرطة الملتوية والأطفال الأثرياء المدللين ذوي السلوكيات الخاصة هم فقط رأس الجبلة.
تتحول الرهانات فجأة من الفساد إلى الكارثة عندما تطلق رصاصات قاتل محترف على سبينسر. ينجو من الهجوم بالكاد، ولكنه يجب أن يلعب دور الميت أمام العالم، بينما يستعيد قوته بالاختباء في الخفاء. يمكنه بعد ذلك رؤية تحقيق العدالة – وإعلام القاتل أنه حان وقت الانتقام.
“Small Vices” تندرج تحت فئة الرواية الواقعية والغموض والتحقيق الشرطي، حيث تقدم للقارئ لمحة عن عالم الفساد والخداع، وتستعرض تفاصيل حياة المحققين وتحدياتهم في مواجهة الجريمة والظلم. الناشر هو G. P. Putnam’s Sons، وتم نشر الكتاب في مارس عام 1997.