يُعتبر كتاب “A Time for Anger: The Myth of Neutrality” الذي ألفه فرانكي شيفر واحدًا من الأعمال المؤثرة في مجال العلوم الاجتماعية والتي تناولت بالدراسة والتحليل العلاقات المعقدة بين الدين والثقافة والسياسة في المجتمع الأمريكي. صدر هذا الكتاب عن دار نشر Crossway Books في شهر سبتمبر من عام 1982، وقد شكّل منذ ذلك الحين مرجعًا هامًا للباحثين والمهتمين بتأثير القيم الدينية والأخلاقية على النظام العام والسياسات الحكومية.
تنطلق فكرة الكتاب من الافتراض بأن المجتمع الأمريكي قد أصبح يسوده ما يُوصف بالثقافة الوثنية المعادية للمسيحية، وهو ما يُعد تحديًا صريحًا للقيم التي تُشكل الأساس الروحي والأخلاقي للكثير من الأمريكيين. يُعبر شيفر عن قلقه من تنامي هذه الثقافة وتأثيرها العميق على السياسات الحكومية والقرارات الاجتماعية، مُشدّدًا على أن الحكومة لا يجب أن تظل محايدة في القضايا الأخلاقية التي تشكل جوهر الحياة العامة والخاصة للمواطنين.
يقوم شيفر بتحليل مفهوم الحياد، مُبيّنًا أن الادعاء بالحياد في القضايا المعنوية والأخلاقية هو في حد ذاته موقف مُغاير للأخلاقيات التي ترتكز عليها الديمقراطية الأمريكية. يرى أن هذه الادعاءات تخفي وراءها ترويجًا لمعتقدات وقيم لا تمثل بالضرورة إجماعًا شعبيًا ولا تعكس الإطار الأخلاقي المشترك. ومن هنا، يُقدم شيفر نقدًا للسياسات الحكومية التي تتخذ من الحياد ستارًا لتفادي الغوص في النقاشات الأخلاقية الجوهرية التي تحتاج إلى مواجهة وتحليل دقيق.
إن الكتاب لا يُعتبر فقط تحليلاً نظريًا لواقع الثقافة الأمريكية، بل يعد أيضًا دعوة للتفكير الجدي في كيفية استجابة المؤسسات الدينية والأفراد لهذه التحديات. يقترح شيفر أن المعركة ضد هذه الثقافة المعادية للقيم المسيحية تتطلب تجاوز الصمت واللامبالاة والانخراط بشكل فعّال في النقاشات العامة لإعادة تشكيل الوعي الثقافي والسياسي.
من خلال هذه الرؤية، يوجه شيفر نداءه إلى كافة المعنيين بالحفاظ على القيم الدينية والأخلاقية في مواجهة الاتجاهات الثقافية السائدة، مؤكدًا على أهمية الدور الذي يمكن أن تلعبه الدين في تعزيز القيم الأخلاقية والمبادئ التي تستند إليها النظام الديمقراطي.
على صعيد آخر، يمكن النظر إلى هذا الكتاب كمساهمة مهمة في الحوار الأوسع حول الدور الذي يجب أن تلعبه الديانات في المجتمعات العلمانية وتأثيرها على السياسات العامة. يُشكل تفكيك شيفر لمفهوم الحياد وتحديه للمفاهيم السائدة تذكيرًا بأن النقاشات حول الأخلاقيات والقيم ليست بالأمور التي يمكن تجاهلها أو التغاضي عنها في أي نقاش حول السياسات العامة.
بهذه الطريقة، يقدم كتاب “A Time for Anger: The Myth of Neutrality” مساهمة راسخة في فهم كيف يمكن للأفكار الدينية