في الثاني عشر من مارس عام 1966، في تمام الساعة السادسة والثلاثين دقيقة وواحد وعشرين ثانية بالتوقيت العالمي المنسق، وقع زلزال قوي بلغت قوته 7.5 درجات على مقياس ريختر، حيث كان مصدر الزلزال بين تايوان وجزر ريوكيو (24.2 شمالًا، 122.6 شرقًا)، وكانت عمقه 48 كيلومتراً تحت سطح الأرض. تم تسجيل تسونامي ضعيف جداً على جزر ريوكيو والساحل الغربي لجزيرة كيوشو.
تسبب هذا الزلزال في وفاة سبعة أشخاص، وتسببت موجات المد البحري الطفيفة المتصاعدة في وقوع أضرار طفيفة في المنطقة المتضررة. وبالرغم من أن التسونامي كان ضعيفاً للغاية، إلا أنه كان كافياً للوصول إلى جزر ريوكيو.
تتميز تلك المنطقة بنشاط زلزالي مرتفع بسبب وجود حدود صفيحتين تتصادمان: الصفيحة الفلبينية والصفيحة اليابانية، مما يجعلها عرضة لحدوث الزلازل والتسونامي. ويشير تصنيف الأضرار الناجمة عن هذا الزلزال إلى أنها متوسطة، حيث تقدر بما بين مليون إلى خمسة ملايين دولار في الخسائر الاقتصادية، وتضرر عدد معين من المنازل بين 51 إلى 100 منزل، مما يظهر حجم الآثار التي تركها هذا الحدث الطبيعي على تلك البيئة البحرية الهشة.
يُعتبر هذا الحدث تذكيرًا بأهمية الاستعداد والتأهب في المناطق المعرضة لمخاطر الزلازل والتسونامي، حيث يتطلب ذلك تطوير خطط الطوارئ والتدريب المستمر لسكان تلك المناطق، للتعامل بفاعلية مع تأثيرات هذه الظواهر الطبيعية المدمرة.