في عام 1928، في التاسع عشر من ديسمبر، وفي تمام الساعة الحادية عشر وسبعة وثلاثين دقيقة بالتوقيت المحلي، هز زلزال قوي جزيرة مينداناو بالكامل في البحر السليم. تم رصد تسونامي في خليج إيلانا، حيث ارتفعت موجة عالية عبر نهر مينداناو إلى كوتاباتو، حيث أحدثت أضرارًا. تحديدًا، فقد وصلت الموجة إلى كوتاباتو حيث تسببت في أضرار. وقد أودت هذه الكارثة بحياة أربعة أشخاص وجرحت مائة واثنين. يُشير تقرير Gutenberg و Richter (1954) إلى أن الزلزال وقع في اليوم المذكور، وتحديدًا في السابع عشر من ديسمبر، عند الساعة 11:37 بتوقيت توقيت التنسيق العالمي (UTC)، في خط عرض 7 درجات شمالًا وخط طول 124 درجة شرقًا.
وعلى الرغم من أن تقرير Sieberg يشير إلى تاريخ الثامن عشر من ديسمبر، إلا أن Gutenberg و Richter (1954) يؤكدان أن الزلزال حدث في الوقت المحدد. ورغم أن Heck و Bodle يذكران أن الموجة العاتية اجتاحت نهر كوتاباتو حتى وصلت إلى كوتاباتو، إلا أن ذلك مشكوك فيه لأن كوتاباتو تقع بعيدًا عن الساحل.
هذه الكارثة تسببت في أضرار مادية متوسطة، تقدر بما بين مليون وخمسة ملايين دولار. وتأثرت العديد من المنازل، تتراوح بين 101 إلى 1000 منزل، بالتدمير جزئي أو كلي. تم تصنيف الوفيات كمتوسطة، حيث لقي بعض الناس حتفهم نتيجة لهذه الكارثة، بين 51 إلى 100 شخص.