في يوم الاثنين، الموافق 30 مايو 1938، وفي تمام الساعة 14:29:52 بالتوقيت العالمي المنسق، شهدت منطقة تقع عند خط عرض -19.99 وخط طول 168.78 في منطقة جزر فانواتو حدوث زلزال بلغت قوته 7.03 درجات على مقياس الزلازل بحسب مقياس الطاقة الحركية (Mw). تم تحديد عمق الزلزال عند 35.0 كيلومتر تحت سطح الأرض.
وفقًا للبيانات المتاحة، فإن مركز الزلزال كان على بُعد حوالي 72 كيلومتر جنوب غرب مدينة إيسانجيل في فانواتو. تشير البيانات إلى أن نوع الزلزال كان من نوع الزلازل الطبيعية، وتم تحديد الخطأ الأفقي في القراءة دون تحديد القيمة الدقيقة له.
تُظهر البيانات أيضًا أن الزلزال كان مصحوبًا بخطأ في العمق يقدر بحوالي 12.3 كيلومتر، وخطأ في قيمة الزلزال بحوالي 0.39 درجات. ومن المهم أن نلاحظ أن هذه القيم قد تكون تقديرات تقريبية وقابلة للتحسين بمرور الوقت وتحليل البيانات الإضافية.
وقد تم تسجيل هذا الزلزال بواسطة شبكة ISCGEM (المركز الدولي للمعلومات والمعرفة عن الزلازل والهزات الأرضية)، والتي تقوم برصد وتوثيق الزلازل والهزات الأرضية في جميع أنحاء العالم. تم تحديث البيانات المتعلقة بهذا الزلزال لأخر مرة في 25 أبريل 2022.
يُعد هذا الزلزال جزءًا من النشاط الزلزالي الذي يعرفه منطقة المحيط الهادئ، والتي تشهد تكوينًا جيولوجيًا نشطًا وتصادمًا للصفائح التكتونية، مما يؤدي إلى حدوث العديد من الزلازل والهزات الأرضية في هذه المنطقة بشكل دوري.
يرتبط حدوث الزلازل في منطقة جزر فانواتو بالتصادم بين صفيحة المحيط الهادئ والصفيحة الأسترالية، وهو نشاط تكتوني ينشأ عنه تحركات جيولوجية تسبب الضغط والتوتر في باطن الأرض، مما يؤدي إلى تحرير الطاقة الكامنة في شكل زلزال.