في عام 1920، وتحديدًا في يوم 16 ديسمبر، وقعت حادثة زلزالية تاريخية في الصين، في منطقتي غانسو وشانشي. كان الزلزال بقوة 7.8 درجات على مقياس ريختر، وعمق بلغ 17 كيلومترًا. تسبب هذا الزلزال في حدوث تسونامي أو موجات بحرية غير عادية لم تكن شديدة بما يكفي لتصنف كحدث تسونامي كامل، بل كانت تتمحور حول تأثيراته في الأنهار الداخلية، حيث سجل في الساعة 12:05 بتوقيت محلي.
ما يميز هذه الحادثة أيضًا هو أنها لفتت الانتباه إلى الآثار غير المباشرة للزلازل على مسافات بعيدة. فقد سُجِّلَ هذا الزلزال في بيرغن، النرويج، عند الساعة 12:34 ظهرًا بالتوقيت المحلي. وفي تمام الساعة 12:40 ظهرًا، لاحظ السكان المحليون في أربعة مناطق على الأقل في غرب النرويج موجات غير عادية.
هذه الحادثة تُسلط الضوء على عدة جوانب مهمة، بما في ذلك التأثيرات البعيدة المدى للزلازل والتنبؤ بالتسوناميات والاستجابة المحلية والدولية للكوارث الطبيعية. وتعتبر دراسة هذه الحوادث الماضية ضرورية لتطوير استراتيجيات أفضل للتعامل مع الكوارث المستقبلية وتقليل الخسائر البشرية والمادية.