في تاريخ الأول من أكتوبر 1937، في تمام الساعة السابعة وستة عشر دقيقة وثلاثون ثانية بالتوقيت العالمي المنسق، شهدت منطقة جنوب تونغا حدثاً طبيعياً مدمراً، حيث وقع زلزال بقوة 6.21 درجة على مقياس الزلازل بحسب القوة العالمية (MW). كان مركز الزلزال على عمق يبلغ 15.0 كيلومتر تحت سطح الأرض، مما يعني أنه وقع في الطبقة الداخلية للأرض.
تحدد موقع الزلزال عند خط عرض -24.299 درجة وخط طول -175.226 درجة، وهو يعتبر منطقة بعيدة ومعزولة تقع في المحيط الهادئ. يُعتبر هذا النوع من الزلازل غالباً ما يحدث في مناطق الحوض الفعالة جيولوجياً.
وبالرغم من بُعده عن اليابسة، فإن الزلزال تسبب في اهتزازات قوية وانتشارها على مسافات بعيدة، مما أدى إلى تأثيرات سلبية على المناطق المجاورة، خاصة إذا كانت تلك المناطق قريبة من السواحل.
وعلى الرغم من أن هذا الزلزال حدث في عام 1937، إلا أن البيانات المتاحة عنها محدثة حتى 25 أبريل 2022، وهو ما يشير إلى أهمية الدراسات المستمرة لهذه الأحداث الطبيعية وتحليل البيانات الخاصة بها لتقييم المخاطر وفهم الظواهر الجيولوجية بشكل أفضل.