ريك سميتس، الملقب بـ “ذا داش”، كان لاعب كرة سلة هولندي الجنسية الذي أثرى دوره كلاعب في دوري الـ NBA لفترة طويلة. وُلد في 23 أغسطس 1966، واستمد مهاراته وتجربته الجامعية في كلية ماريست. يعتبر سميتس واحدًا من أطول لاعبي كرة السلة في تاريخ دوري الـ NBA بطول 7 أقدام و4 بوصات.
وقد انضم سميتس إلى الدوري في عام 1988 بعد أن اختير في الدورة الأولى من الدرافت كاللاعب رقم 2 عشر بواسطة إنديانا بيسرز. استمر مشواره في اللعب مع البيسرز لمدة 12 موسمًا متتاليًا من 1988 إلى 2000. كان يشغل مركز القلب وكان له تأثير كبير على أداء الفريق خلال فترة تواجده.
بمتوسط وزن يبلغ حوالي 250 رطلاً وطول يتجاوز 7 أقدام، كان سميتس قوة داخل منطقة الصراع، حيث كان يمتلك مهارات جيدة في التسديد والتمرير والتخلص من الكرة. كان يتمتع بقدرة فائقة على احتجاز الكرة وتحويلها إلى نقاط، وكان يشكل تهديدًا حقيقيًا في الهجوم.
تألق سميتس خلال مسيرته الاحترافية مع إنديانا بيسرز، حيث ساهم في قيادة الفريق إلى عدة مشاركات في الأدوار النهائية لبطولة الدوري. ومن بين أبرز إنجازاته الفردية، كان قدرته على تحقيق متوسط نقاط جيد يعادل حوالي 14.8 نقطة في المباراة الواحدة، بالإضافة إلى حوالي 6.1 كرات مرتدة و1.3 كتلة في المباراة الواحدة.
على الرغم من أنه كان يواجه بعض الإصابات والتحديات الصحية خلال مسيرته، فإن سميتس تمكن من الاستمرار في اللعب بقوة وإسهام في نجاحات الفريق. ورغم أنه اعتزل في عام 2000، إلا أن تأثيره في عالم كرة السلة ما زال يُذكر حتى اليوم.
يُمكن القول إن ريك سميتس كان لاعبًا مميزًا في تاريخ دوري الـ NBA، وترك بصمة لا تنسى في مسيرته المهنية كمركز موهوب ومؤثر.