رسائل منسيّة في زمن الكساد الكبير: Down and Out in the Great Depression

الرسائل المنسية في زمن الكساد الكبير: “Down and Out in the Great Depression” بقلم روبرت إس. مكيلفاني

كتاب “Down and Out in the Great Depression: Letters from the Forgotten Man” هو مجموعة مؤثرة ومثيرة للإعجاب من الرسائل التي كتبها الأشخاص العاديون الذين عانوا خلال واحدة من أكثر الفترات صعوبة في تاريخ أمريكا. قام روبرت إس. مكيلفاني، محرر الكتاب، بجمع نحو 200 رسالة من أصل 15,000 رسالة تم الحصول عليها من مصادر حكومية وخاصة، والتي تعكس مشكلات وأفكار ومشاعر الناس العاديين خلال ثلاثينيات القرن العشرين. يتميز الكتاب بقدرته على نقل معاناة الأفراد وتفاصيل حياتهم اليومية خلال فترة الكساد الكبير، مما يتيح للقارئ فهم أعمق لما كان يعنيه العيش في تلك الفترة العصيبة.

تجسد الرسائل الواردة في هذا الكتاب مشاعر الإحباط واليأس والغضب التي عاشها الكثيرون في ظل الكساد الكبير، وتقدم نظرة مميزة على كيفية تعاملهم مع الأزمات الاقتصادية والاجتماعية. بدلاً من الاعتماد على الذكريات المسجلة بعد عدة عقود، يقدم هذا الكتاب صورة حية وفورية للحياة خلال الثلاثينيات من خلال رسائل كتبت في وقت حدوث الأحداث.

في أعقاب تنصيب فرانكلين د. روزفلت، شهدت الفترة زيادة غير مسبوقة في عدد الرسائل التي تلقتها البيت الأبيض، حيث قفز العدد اليومي للرسائل إلى ما بين 5,000 و8,000 رسالة، وهو اتجاه استمر طوال فترة حكم روزفلت. تعكس هذه الرسائل التوجه العاطفي تجاه إدارة روزفلت، حيث اعتبر العديد من الناس الرئيس وعائلته كرموز للسلطة الحامية والملجأ، وهو ما دفع العديد منهم إلى مشاركة همومهم وتحدياتهم بشكل شخصي ومباشر.

جاءت الرسائل من فئات مختلفة من المجتمع الأمريكي، بما في ذلك الطبقة المتوسطة، والأمريكيين من أصل أفريقي، وسكان الريف، وكبار السن، والأطفال. هذه الرسائل توفر نافذة نادرة على كيفية تأثر هؤلاء الأفراد بالكُساد الكبير وتفاعلهم مع جهود الإغاثة. كان لأحاديث روزفلت عبر الراديو تأثير كبير، حيث ساعدت في بناء علاقة شخصية بين الرئيس والأمريكيين العاديين، وجعلتهم يشعرون بأن لديهم صوتًا يُسمع.

الكتاب، الذي نُشر لأول مرة في مارس 1983 بواسطة جامعة نورث كارولينا، يسلط الضوء على أن الكساد الكبير لم يكن مجرد انهيار اقتصادي، بل كان حدثًا شخصيًا رئيسيًا في حياة عشرات الملايين من الأمريكيين. يوضح مكيلفاني في تقديمه الشامل كيف أن الكثير من المتضررين لم يكونوا ضحايا سلبين للتاريخ، بل كانوا أيضًا فاعلين ومشاركين نشطين في محاولة التعامل مع أزماتهم وحل مشكلاتهم.

كما يبرز مكيلفاني في تقديمه للطبعة الخامسة والعشرين من الكتاب دور الرسائل في فهم كيفية تعامل الناس مع الأوقات الصعبة، حيث يستعرض تاريخ الكتاب وتأثيره على دراسة الكساد الكبير وأهمية الرسائل حتى اليوم. من خلال الحفاظ على الأسلوب الأصلي للكتابة، بما في ذلك التهجئة والقواعد وعلامات الترقيم، ينقل مكيلفاني نكهة الرسائل كاملة، مما يضيف عمقًا إضافيًا لتجربة القارئ.

“Down and Out in the Great Depression” ليس مجرد مجموعة من الرسائل التاريخية؛ بل هو شهادة على شجاعة وصمود الأفراد الذين عاشوا خلال فترة من الصعوبات القصوى، ويوفر نافذة قيمة لفهم الأحداث التي شكلت تاريخ أمريكا الحديث.