منذ ملايين السنين في الفترة الكريتاسية الأولى، تجولت في الأراضي الأسترالية مخلوقاتٌ مدهشةٌ تُعرف باسم “مينمي” (Minmi). إنها ديناصورات عاشبة، تتغذى على النباتات، تمتاز بجسمها المُدرع الذي يشبه الدروع، وهو ما يمنحها حماية فعّالة ضد الأخطار المحتملة. يعتقد أن مينمي قد عاشت في الفترة الممتدة منذ ما يقارب 121 إلى 112 مليون سنة مضت، مما يعني أنها كانت جزءًا من العالم القديم الذي تغيرت فيه الأرض بشكلٍ جذري.
تتميز مينمي بحجمها الصغير نسبيًا، حيث يبلغ طولها حوالي 3.0 أمتار فقط، مما يجعلها من الديناصورات ذات الحجم المتوسط. تنتمي مينمي إلى فصيلة الديناصوريات، وتصنف ضمن مجموعة فرعية تُعرف باسم “أنكلوساورمورفا” (Ankylosauromorpha)، التي تضم الديناصورات ذات اللوحات العظمية المُدرعة. ويُعتقد أن مينمي تنتمي إلى جنس الديناصورات الأنكيلوصورية (Ankylosauria)، التي تتميز بتركيبة جسمية تجعلها مقاومة للهجمات.
أطلق على مينمي الاسم العلمي “بارافيرتيبرا” (Paravertebra)، وذلك من قبل العالم “مولنار” في عام 1980، الذي اكتشف الأولى من بقاياها. تشير الدراسات العلمية إلى أن مينمي كانت ذات أهمية كبيرة في تكوين وفهم التنوع البيولوجي للحياة في ذلك العصر، حيث تعتبر واحدة من أكثر الديناصورات الأسترالية دراسة وتحليلًا.
تعتبر المعلومات المتوفرة عن مينمي محورية في فهم تاريخ الحياة على الأرض خلال الفترة الكريتاسية، وتسلط الضوء على التطورات الجيولوجية والبيئية التي شهدتها أستراليا في ذلك الزمان. إن فهم علمي أعمق لحياة مينمي يمكن أن يسهم في معرفة أوسع لتاريخ الديناصورات وبيئتها، ويمثل موضوعاً مهماً للدراسات العلمية والبحوث المستقبلية في مجال علم الأحياء التطوري والجيولوجي.