زونيسيراتوبس (Zuniceratops) هو ديناصور عاش في فترة الكريتاسي الأخيرة، تقريبًا منذ 94 إلى 89 مليون سنة مضت، وكانت موطنه الأساسي هو منطقة الولايات المتحدة الأمريكية. يعتبر زونيسيراتوبس من الديناصورات العاشبة، حيث كان يتغذى بشكل رئيسي على النباتات والأعشاب.
ينتمي زونيسيراتوبس إلى فصيلة السيراتوبسيات (Ceratopsia)، التي تعتبر جزءًا من الرتبة الأكبر “الزواحف العظمى” (Ornithischia)، والتي تتضمن مجموعة واسعة من الديناصورات العاشبة واللحومية. تتميز السيراتوبسيات بوجود قرون على رؤوسها ودروع ضخمة تحميها من الأعداء.
تم اكتشاف زونيسيراتوبس ووصفه لأول مرة رسميًا من قبل العلماء وولف وكيركلاند في عام 1998. يتميز زونيسيراتوبس بأنه من الديناصورات الصغيرة نسبيًا، حيث يُعتقد أنه كان طوله حوالي 3 أمتار تقريبًا، على الرغم من أن البعض قد يختلف في التقديرات.
يعتبر زونيسيراتوبس من بين أوائل الديناصورات التي ظهرت في الكريتاسي الأخير، وتميز بتركيبة جسمه وجمجمته التي تشبه إلى حد كبير الديناصورات السيراتوبسيات الأخرى، مما يشير إلى وجود تطور مشترك بين هذه الفصائل.
تحمل الأهمية البالغة في فهم الديناصورات والحياة القديمة عمومًا، حيث تمثل زونيسيراتوبس جزءًا هامًا من تاريخ الحياة على الأرض خلال العصر الذي انقضى. يساهم البحث والدراسات المستمرة حول هذا الديناصور في إلقاء الضوء على تطور الحياة وتنوعها على كوكب الأرض في فترات زمنية مختلفة.
للمزيد من المعلومات، يمكن الاطلاع على المصدر التالي:
Zuniceratops – متحف التاريخ الطبيعي