يتناول كتاب “عندما تصبح الحياة ثمينة: الدليل الأساسي للمرضى وأحبائهم وأصدقائهم الذين يواجهون أمراضاً خطيرة” للمؤلفة إليز نيديل بابكوك قضايا حيوية تتعلق بالتعامل مع مرضى السرطان ومن يعانون من أمراض خطيرة مشابهة. يقدم الكتاب نصائح عملية ومفيدة مستمدة من خبرة الكاتبة التي تزيد عن 23 عامًا كمستشارة، ويسعى لتوجيه القراء في كيفية دعم مرضى السرطان وأقربائهم وأصدقائهم بطرق فعالة ومفيدة.
باستخدام أسلوب مباشر وقريب، يقدم الكتاب المئات من النصائح للمساعدة في التعامل مع مرضى السرطان والمقدمين الرئيسيين للرعاية وزملاء العمل وأفراد الأسرة. يشمل الكتاب الكثير من المواضيع المهمة مثل كيفية التحدث مع شخص يعاني من مرض السرطان في البداية، وكيفية تقديم الدعم دون التدخل الزائد، وكيفية بناء فريق الرعاية الصحية الناجح، وكيفية التعامل مع الأعياد وأعياد الميلاد والذكريات، وكيفية شرح المرض للأطفال.
بالإضافة إلى ذلك، يقدم الكتاب قائمة طويلة ومتنوعة من الهدايا المناسبة لأسر تعيش مع مرض السرطان، ويقدم أسبابا لتجنب الحديث عن السرطان وتقنيات للتغلب على الخوف منه. كما يوفر نصائح لتقييم وتحليل مشاعر القارئ تجاه المرض، بهدف مساعدتهم في مساعدة الأشخاص المصابين به.
من خلال استخدام الرسوم الكاريكاتورية والحكايات الشخصية، يحاول الكتاب إيجاد جو إيجابي ومرح، ويسعى لتمكين القراء من التعامل مع واقع مرض السرطان بشكل أكثر فعالية وإيجابية.
يعتبر الكتاب إضافة مهمة لمكتبة الصحة واللياقة البدنية وهوم الأمراض، خاصة مع تاريخ نشره في يناير عام 1997 من قبل دار النشر بانتام.