“حكمة العظام: بحث في أصول الإنسان”، من تأليف بات شيبمان وآلان ووكر، يقدم هذا الكتاب اكتشافاً ملحوظاً تم قبل عقد من الزمان على حفرية في شمال كينيا. عندما تم تجميع جميع قطع العظام والجمجمة بعناية، كشفت عن هيكل عظمي شبه كامل لفتى مراهق (الملقب بفتى ناريوكوتوم بوصفه بالتسمية اللطيفة للنهر الرملي القريب). واجه الباحث في الأصول البشرية آلان ووكر، أفضل عينة على الإطلاق لأنثى هومو إيركتس – النوع الذي تم تحديده منذ فترة طويلة كالحلقة المفقودة بين القرود والبشر – فبدأ تحقيقًا طويل الأمد في طبيعة تلك الفصيلة.
في هذا الكتاب، يروي لنا ووكر قصة تلك الاستقصاءات، مقدمًا لنا إلى عالمه المدهش والمثير للغاية. يفحص ووكر حتى أصغر العظام وأبسط الدلائل في تحليله. يروي أولًا قصة البحث الذي استمر لأكثر من قرن عن “الحلقة المفقودة”، ملحمة غريبة وجذابة تتكون من علم بارع وسفسطائية محتملة. ثم يبني، خطوة بخطوة، على بعض افتراضات سلفه، ويتحدى البعض الآخر، باستخدام تقنيات الحداثة لكشف الحقيقة.
بيد ووكر، تكشف العظام عن كمية مذهلة من المعلومات حول تشريح الفتى ناريوكوتوم وكيف عاش. نشاهد ووكر وهو يستنتج من الأدلة أن المجتمع والتعاون كانا مهمين جداً في هذه المرحلة من تطور الإنسان؛ وأن الفتى كان حديثاً في التكيف المناخي والحركة ومع ذلك قديم في نمط النمو؛ وأن الفتى لم يكن يستطيع التحدث. في التقييم النهائي لووكر، يصبح هذا الاكتشاف الأخير الأهم.
“حكمة العظام: بحث في أصول الإنسان” يعد قراءة مثيرة ومثرية لمن يهتمون بعلم الباحثين القدامى والحديثين في مجال الأصول البشرية وعلم الباليونتولوجيا. يقدم ووكر في هذا الكتاب لمحة عميقة ومعرفة ثرية عن الجهود التي بذلها البشر على مدى القرون من أجل فهم منشأهم وتطورهم. يُنصح بشدة بقراءة هذا الكتاب لمن يسعون لفهم أعمق لأصولنا كبشر وكيف تشكلنا عوامل مثل التكيف والتعاون عبر العصور.