كتاب “حديقة البطاطس: دليل المزارع” للمؤلفتين ماغي أوستر وليزلي إيلرز هو الكتاب الأول والوحيد المخصص بالكامل لزراعة أكثر الخضروات التي تُزرع على نطاق واسع في العالم، وهي البطاطس. يقدم الكتاب دليلاً شاملاً للمزارعين الهواة والمحترفين على حد سواء حول كيفية زراعة البطاطس، ويشمل معلومات تفصيلية حول كل جانب من جوانب زراعة هذا النبات المحبوب.
في بداية الكتاب، يشتمل الفصل الأول على تاريخ البطاطس، ويقدم معلومات شيقة عن أصولها في أمريكا الجنوبية، ورحلتها إلى أوروبا، ونجاحها اللاحق في أن تصبح أحد الأطعمة الأساسية على موائد الطعام في جميع أنحاء العالم. يتناول هذا الفصل أيضاً العديد من الحقائق المثيرة حول البطاطس، مما يضع الأساس لفهم أعمق للموضوع.
فيما يتعلق بالزراعة، يتناول الكتاب جميع الجوانب العملية لزراعة البطاطس بنجاح. يقدم الكتاب إرشادات خطوة بخطوة حول كيفية إنشاء قطعة أرض لزراعة البطاطس، بدءًا من اختيار وتحضير الموقع المناسب للزراعة، وتحضير بذور البطاطس، وصولاً إلى طرق الزراعة، والري، والتغذية. يسلط الضوء أيضًا على تقنيات مكافحة الآفات والحشرات التي قد تؤثر على المحصول، وكذلك كيفية حصاد البطاطس وتخزينها بشكل صحيح للحفاظ على جودتها.
يمتاز الكتاب بتقديم مجموعة متنوعة من طرق الزراعة البديلة مثل الزراعة باستخدام المهاد العميق، واستخدام الأوعية المخصصة لزراعة البطاطس، وحتى الزراعة في حاويات زينة. جميع هذه الطرق تعتمد على الأساليب العضوية، مما يتيح للمزارعين تجنب استخدام المبيدات الحشرية الضارة والتمتع بمحصول صحي ولذيذ.
أحد الأجزاء البارزة في “حديقة البطاطس” هو “محفظة البطاطس”، التي تحتوي على صور كاملة لأكثر من 200 نوع من البطاطس، والتي يمكن زراعتها في حدائق أمريكا. تشمل هذه الأنواع بطاطس صغيرة الحجم مثل “فنتون بلو” ذات الجلد الأرجواني واللحم الأزرق الجذاب، وبطاطس جديدة مثل “تشيريز جوبيل” التي تتميز بلونها الوردي الخارجي واللحم الوردي الفاتح، بالإضافة إلى أنواع أوروبية مشهورة مثل “ديزيريه” التي تتناسب بشكل مثالي مع الخبز والغليان. يقدم الكتاب أيضًا معلومات عن الأنواع المناسبة للتخزين، والقلي، والسلق، والطهي بالبخار، والشواء.
أخيرًا، يحتوي الكتاب على قسم شامل للمصادر، والذي يدرج جهات البيع المحلية والبريدية التي توفر البطاطس، وأدوات الزراعة العضوية، وكذلك مجالس البطاطس، والهيئات، والجمعيات، وحتى متحف البطاطس! يعتبر هذا القسم مفيداً جداً للمزارعين الذين يرغبون في العثور على المصادر المناسبة لمستلزماتهم الزراعية.
بصفة عامة، يعد “حديقة البطاطس: دليل المزارع” مرجعاً ضرورياً لعشاق البطاطس والمزارعين على حد سواء. فهو لا يقدم فقط معلومات قيّمة حول زراعة البطاطس، بل يعزز أيضاً من تقدير القارئ لهذا النبات البسيط الذي يوفر غذاءً لذيذاً وصحياً.