في العاشر من مارس عام 1990، شهدت منطقة كيب كانافيرال في ولاية فلوريدا حادثًا مأساويًا تخللها موجة عاتية من الاضطرابات الجوية، حيث كانت طائرة تابعة لشركة الطيران “إيسترن إير لاينز” تحمل رقم الرحلة 791، تحطمت بعد دخولها إلى مرفأ عاصفة رعدية عنيفة في ارتفاع يبلغ حوالي 31 ألف قدم. كانت الطائرة من طراز “ماكدونيل دوغلاس دي سي-9-31″، وكانت تحمل الرقم التسلسلي N8923E، وكانت تحمل على متنها 97 راكبًا.
بالرغم من الجهود المضنية التي بذلها طاقم الطائرة ومضيفي الرحلة لتطبيق إجراءات السلامة، فإن الطائرة تعرضت لاضطرابات هوائية شديدة عند دخولها إلى مرفأ السحب الركامية للعاصفة الرعدية، مما أدى إلى إصابة ثلاثة من الركاب بجروح خطيرة، وفقدان أحدهم حياته بعد مضي 20 يومًا على الحادثة.
يعود سبب الحادث الأساسي إلى عدة عوامل، منها عدم اتباع قائد الطائرة للإجراءات المحددة بالسماح للطائرة بالمواصلة داخل مرفأ السحب الركامية للعاصفة الرعدية، بالإضافة إلى عدم الامتثال من قبل الركاب لتعليمات استخدام أحزمة الأمان، وفشل مضيفي الرحلة في فرض استخدام أحزمة الأمان على الركاب.
تعتبر هذه الحادثة مأساوية وتسلط الضوء على أهمية احترام إجراءات السلامة في الطيران، وعلى أهمية التنبيه المستمر والامتثال لتعليمات الطاقم لضمان سلامة الركاب والطاقم على متن الطائرة.