في يوم الأربعاء الموافق للخامس والعشرين من شهر فبراير عام 1981، وفي تمام الساعة الخامسة والنصف مساءً بتوقيت المنطقة، وقعت حادثة طائرة مأساوية في منطقة North Adams بولاية Massachusetts الأمريكية. الطائرة، التي كانت تقل رحلة جوية تابعة لشركة Berkshire Aviation – Air Taxi، كانت من طراز Cessna 310R وتحمل الرقم التسجيلي N5489J. وفي هذه الرحلة، كانت الطائرة متجهة من North Adams، MA إلى New York، NY.
على متن الطائرة كانت توجد ثلاثة أفراد، إلا أن الحادث أسفر عن وفاة اثنين منهم، فيما لم يتضرر أي شخص على الأرض. وفقًا لتقارير التحقيق، يبدو أن سبب الحادث يعود إلى فشل الطائرة في الحصول على السرعة اللازمة للإقلاع، مما أدى إلى تحطمها. كانت الطائرة تعاني من تشكيل الجليد على هيكلها الخارجي، مما تسبب في تعطل نظام البيتوت وعدم تشغيله بالشكل الصحيح، الأمر الذي أثر سلبًا على قدرتها على قياس السرعة بشكل دقيق.
ما زاد من خطورة الوضع هو عدم تفعيل نظام التدفئة الخاص بمدخل الهواء في البيتوت، مما أدى إلى تجمد المياه في الأنابيب وتعطل النظام بشكل كامل. وبدون قياس دقيق للسرعة، وبتشكيل الجليد على الطائرة، أصبح من الصعب على الطيارين الحصول على معلومات دقيقة حول الأداء الجوي للطائرة، وهو ما أدي إلى الحادث المأساوي.
تعتبر هذه الحادثة مثالاً بارزاً على أهمية الصيانة الجيدة للطائرات والتدريب الجيد للطيارين على التعامل مع ظروف الطقس القاسية، وخاصة تشكيل الجليد الذي يمكن أن يؤدي إلى مشاكل خطيرة إذا لم يتم التعامل معه بحرفية وحذر.