في تاريخ 9 يوليو 1945، وفي تمام الساعة 02:13 صباحًا، وقع حادث طائرة مأساوي في مدينة فلورنس بولاية كارولينا الجنوبية بالولايات المتحدة الأمريكية، حيث كانت تقوم طائرة تابعة لشركة Eastern Air Lines برحلة تحمل الرقم 42، وكانت قادمة من ميامي متجهة إلى مدينة نيويورك. كانت الطائرة من طراز دوغلاس دي سي – 3 وكان رقم التسجيل لها هو NC33631، ورقم الصنع 4137.
كان على متن الطائرة مجموع قدره 22 شخصًا، وللأسف، لم ينج أحد من هذا الحادث الفظيع، حيث بلغت حصيلة الوفيات 22 شخصًا، فيما لم يتضرر أي شخص على الأرض بسبب الحادث.
تفاجأ الطاقم باندلاع حريق على متن الطائرة بعد مرورها من فوق فلورنس، حيث كانت النيران قد نشأت في منطقة عامة على الجانب الأيمن من الحجرة الخلفية للشحن والمرحاض. حاول الطاقم العودة إلى مطار فلورنس على الفور، ولكنهم واجهوا صعوبة في الحفاظ على ارتفاع الطائرة بسبب الحريق المستمر والذي أثر على أداء المحركات. وخلال محاولتهم العودة، اصطدمت الطائرة بشجرتين كبيرتين وتحطمت على الأرض.
تم تحديد سبب الحريق في الجزء الخلفي للطائرة أو في المرحاض، لكن لم يتم التوصل إلى سبب محدد لهذا الحادث المأساوي. قد يكون الحريق ناجمًا عن تماس كهربائي أو عيب فني آخر، مما أدى إلى عدم قدرة الطيار على الحفاظ على ارتفاع الطائرة بما يكفي لإجراء هبوط اضطراري بسلام.
هذا الحادث يظهر بوضوح أهمية اتخاذ التدابير الوقائية والصيانة الدورية للطائرات، فضلاً عن الأهمية القصوى لتدريب الطواقم على التعامل مع حالات الطوارئ بشكل فعال لضمان سلامة الركاب والطاقم على متن الطائرة.