في الحادث الذي وقع في 11 مارس 1973، وعلى متن طائرة تابعة لشركة الطيران الوطنية (National Airlines)، رقم الرحلة 27، والتي كانت في طريقها من ميامي، فلوريدا إلى سان فرانسيسكو، كاليفورنيا، وقعت سلسلة من الأحداث التي أدت إلى واحدة من أكثر اللحظات رعباً في تاريخ الطيران.
كانت الطائرة من طراز McDonnell Douglas DC-10-10، برقم تسجيل N60NA، وكانت على متنها 128 راكبًا، وقتل راكب واحد جراء الحادث، دون وقوع أي خسائر في الأرواح على الأرض.
تفاجأ الطاقم الطائر بمواجهة تحديات فنية معقدة، حيث كان القائد ومهندس الطيران يجرون تجارب على نظام الضبط التلقائي للمحركات باستخدام فصل المفاتيح الكهربائية التي تزود الأدوات التي تقيس سرعة دوران الضاغط منخفض الضغط في كل محرك. وقد أدت هذه التجارب الخاطئة إلى زيادة سرعة دوران المحرك بشكل غير طبيعي مما أدى في النهاية إلى تدمير المحرك.
وبسبب زيادة سرعة دوران المحرك، حدث تفكك للمحرك الذي أدى إلى تطاير قطع منه ضربت بطائرة في الهيكل الخارجي، مما أدى إلى كسر نافذة وانفجار هوائي سريع وفقدان مفاجئ للضغط داخل الطائرة، وكما يحدث في سيناريو الأفلام، تم امتصاص أحد الركاب من الطائرة إلى الخارج.
على الرغم من هذه الأحداث الرهيبة، استطاع الطاقم البطولي الهبوط بالطائرة بسلام، مما منع وقوع مزيد من الخسائر في الأرواح. ولكن الحادثة تبقى علامة فارقة في تاريخ الطيران، تجسد مدى أهمية الحذر والامتثال للإجراءات الأمنية المحددة، وتحذيرًا بأن التجارب الفنية الغير مدروسة يمكن أن تؤدي إلى نتائج كارثية.