في الثاني من أغسطس عام 1989، تعرضت رحلة رقم 1851 التابعة لشركة Independent Air Inc.، والتي كانت تقوم برحلة من مدينة بيرغامو إلى سانتا ماريا في جزر الأزور، لحادث مأساوي أسفر عن وفاة جميع من كانوا على متنها، بلغ عددهم 144 راكباً.
الطائرة المعنية بالحادث كانت من طراز بوينج B-707-331B، وكانت مسجلة برقم التسجيل N7231T. وفي تمام الساعة 14:08 بالتوقيت المحلي، وأثناء محاولتها الهبوط في مطار سانتا ماريا، اصطدمت الطائرة بجبل Pico Alto بارتفاع 2,000 قدم، وذلك بعد أن استمرت في الهبوط رغم تجاوزها لارتفاع 3,000 قدم الذي كان مسموحاً به.
يعزى سبب الحادث بشكل رئيسي إلى أخطاء إجرائية من جانب طاقم الطائرة ومراقبي المرور الجوي، حيث استمرت الطائرة في الهبوط دون الالتزام بالارتفاعات الدنيا المسموح بها للقطاع الجوي المحدد. كما أدى تداخل في التواصل اللاسلكي إلى عدم اكتشاف الخطأ من قبل برج المراقبة، حيث لم يلاحظوا استمرار الطائرة في الهبوط بعد تجاوز ارتفاع آمن. ولم يكن هناك استجابة من الطاقم للتحذيرات الصادرة عن نظام الإنذار الأرضي للطائرات (GPWS) لمدة 7 ثوانٍ، مما أدى في النهاية إلى الاصطدام بالجبل.
بالإضافة إلى ذلك، تسبب إرسال بيانات خاطئة من قبل برج المراقبة بقيمة QNH أعلى من القيمة الفعلية في زيادة التباطؤ في اكتشاف الخطأ وتصحيح المسار بشكل فعال.
يعد هذا الحادث تذكيراً مأساوياً بأهمية التواصل الفعال بين جميع أطراف العملية الجوية، بما في ذلك طواقم الطائرات ومراقبي المرور الجوي، وضرورة الالتزام بالإجراءات والارتفاعات المحددة بدقة لتجنب وقوع حوادث مماثلة في المستقبل.
للمزيد من المعلومات، يمكن الاطلاع على تقرير الحادث الذي تم نشره على موقع Aviation Safety Network:
Independent Air Inc. Flight 1851 – Aviation Safety Network