في يوم الجمعة الموافق 23 يوليو 1982، وفي تمام الساعة الثانية والنصف صباحًا، تعرضت منطقة كاستايك في ولاية كاليفورنيا الأمريكية إلى حادث مروع شهدتها السماء، حيث كانت طائرة هليكوبتر تابعة لشركة Western Helicopter تقوم بمهمة تصوير على مجموعة تصويرية لفيلم “Twilight Zone, The Movie”.
وفي ذلك الوقت، كانت الطائرة من طراز Bell UH-1B Huey Helicopter، تحمل الرقم التسجيلي N87701 ورقم الهيكل 6414038، وكانت تقل على متنها راكبًا واحدًا. وقد كانت الطائرة في مهمة تصويرية لتجسيد قرية فيتنامية وهمية على أرض الواقع.
وفيما كانت الطائرة تحوم منخفضة فوق القرية الافتراضية، حدثت كارثة لا تُصدق، حيث اصطدمت قذيفة متفجرة استخدمت لأغراض تصويرية بذيل الهليكوبتر، مما أدى إلى اندلاع حريق وسقوط الطائرة بقوة على الأرض.
وكانت نتيجة هذا الحادث الفظيع وفاة ثلاثة أشخاص، من بينهم الممثلة في مورو (Vi Morrow)، التي كانت تبلغ من العمر 53 عامًا، واثنين من فتية الأطفال الذين كانوا يشاركون في تصوير الفيلم. تعرضت إحدى الأطفال، ريني تشين (Rene Chen) البالغ من العمر 6 سنوات، للسحق حيث تم سحقها تحت الشاسيه الأيمن للطائرة، فيما تمت قطع رأس في مايكا دينه لي (Myca Dinh Le) البالغ من العمر 7 سنوات وفقدان رأس في مورو.
وقد أثار هذا الحادث الرهيب ردود فعل عنيفة واسعة النطاق، حيث أُثيرت قضايا قانونية كبيرة ضد شركة الإنتاج المسؤولة عن التصوير، إلا أنه تم إسقاط الاتهامات الجنائية ضدها في محاكمة نالت نصيباً كبيراً من الاهتمام الإعلامي. وانتهت المحاكمة المدنية بتعويضات مالية كبيرة، حيث حصلت عائلات الأطفال اللذين فقدوا حياتهم على مبالغ مالية بلغت 2 مليون دولار لكل منهم، بينما حصلت ممتلكات في مورو على مبلغ قدره 700 ألف دولار.
وبهذا الحادث المأساوي، تجلى مرة أخرى خطورة العمل في صناعة السينما والتلفزيون، مما دفع إلى فحص دقيق وإعادة النظر في إجراءات السلامة والتدابير الوقائية لضمان سلامة جميع العاملين في هذه الصناعة المهمة.