في العشرين من أكتوبر عام 1996، تعرضت طائرة من طراز Piper PA-31-350 Navajo Chieftain، مُسجلة برقم التسجيل N744W، لحادث مأساوي في منطقة Eel River Crossing بولاية New Brunswick في كندا. كانت الطائرة تابعة لشركة Telford Aviation، ولم يكن لديها رقم رحلة محدد، وكانت متجهة من Port Meiner بولاية Quebe إلى Bangor في ولاية Maine.
وقع الحادث في تمام الساعة 12:12 بالتوقيت المحلي، حيث قام الطيار بالإبلاغ عن مشكلة في أداء محرك الطائرة وعن قيامه بإجراء هبوط اضطراري في مطار شارلو القريب. وأثناء محاولته الهبوط، تحطمت الطائرة على بُعد 3 أميال غرب المدرج. تبين أن السبب الرئيسي للحادث كان فقدان القوة من محرك الطائرة الأيمن، وعدم قدرة الطيار على الحفاظ على ارتفاع الطائرة أو تهيئتها بشكل صحيح لتحقيق أقصى أداء بعد فقدان الطاقة. ربما فقد الطيار السيطرة على الطائرة أثناء محاولته الانضمام إلى نظام الهبوط الأفقي الآلي لمدرج 13 أثناء مناورة منخفضة الارتفاع.
وتشير التحقيقات إلى وجود عدة عوامل مساهمة في الحادث، من بينها حالة الوزن الزائد للطائرة، وعدم تلقي الطيار التدريب الكافي على إجراءات الطوارئ أثناء الرحلة. كان من الممكن تجنب هذا الحادث لو تمت مراعاة هذه العوامل واتخاذ الإجراءات اللازمة لتحسين استجابة الطيار في مواجهة المواقف الطارئة.
هذا الحادث يسلط الضوء على أهمية تدريب الطيارين على التعامل مع حالات الطوارئ بشكل فعّال وعلى ضرورة مراعاة العوامل البيئية والتقنية التي قد تؤثر على سلامة الرحلة. يُشجع دائمًا على اتخاذ إجراءات وقائية وتحسين مستوى التدريب لدى الطواقم الطيرانية، بهدف تقليل مخاطر الحوادث وضمان سلامة الركاب والطواقم والممتلكات على متن الطائرات.