كتاب “جيمس ماكنيل ويستلر: خارج الأسطورة” من تأليف رونالد أندرسون وآن كوفال يقدم نظرة متكاملة ومتفردة إلى حياة وأعمال الفنان الشهير جيمس ماكنيل ويستلر. فالأسطورة التي تُنمى طوال حياة ويستلر – كونه شخصية ذكية ذات طابع جذاب وكثير الجدل، يدخل في نزاعات دائمة مع النظام أو أي شخص يعترض طريقه – قد حجبت عن تقدير إنجازه الفني.
تجمع هذه السيرة الذاتية الضخمة بين فن وحياة ويستلر لإعادة بناء مسيرته المهنية الاستثنائية وراء الأسطورة. من خلال دراسة حياة ويستلر وأعماله بجانب تأثير متابعيه وجامعيه وأصدقائه على سمعته بعد وفاته، يظهر أندرسون وكوفال هذا الفنان الجدلي والمتميز كواحد من أبرز الشخصيات في عصره.
يعرض الكتاب تفاصيل حياة ويستلر الشخصية، بما في ذلك علاقاته الشخصية والمهنية، وكيف أثرت هذه العلاقات على إبداعه الفني. كما يقدم نظرة عميقة في فترات تطوره الفني والثقافي، وكيف أنجز أعماله المعروفة التي تعتبر اليوم من بين الأعمال الأكثر إبداعًا وتأثيرًا في تاريخ الفن.
بالإضافة إلى ذلك، يسلط الكتاب الضوء على العديد من الأساطير والقصص التي انتشرت حول ويستلر، موضحًا كيف شكلت هذه القصص تصورًا مغلوطًا عن شخصيته وأعماله. وبفضل جهود أندرسون وكوفال، يتمكن القارئ من فهم ويستلر بصورة أعمق، ويعيد التفكير في الأفكار السائدة حوله كفنان وكشخصية.
يصنف الكتاب ضمن فئة السير الذاتية والتأريخ الفني، ويعتبر مصدرًا قيمًا لكل من يهتم بفن جيمس ماكنيل ويستلر وبالفن النقدي بشكل عام. صدر هذا الكتاب الشامل في شهر أبريل من عام 1995 عن دار النشر Carroll & Graf.