في سابقة هي الأولى من نوعها، يقدم كتاب “الجنود الخاصون والأبطال العامة: ألبوم أمريكي للحرب الأهلية من خلال صفحات Civil War Times Illustrated” للمحرر ميلتون باغبي والمقدمة للمفكر هارولد هولزر، مشهدًا فوتوغرافيًا يُكرم أبطالًا لم يُحظوا بالاهتمام الكافي في أول حرب موثقة تصويرياً. يأتي هذا التحفيز الفوتوغرافي من صفحات مجلة “Civil War Times Illustrated”، حيث يلقي الضوء على فئة الأفراد الذين كانوا على جانبي خط الماسون وديكسون، الذين كانوا فقيرين جداً لدرجة عدم قدرتهم على إرسال بدلاء للمشاركة في المعارك، أو الاعفاء (في حالة الجنوبيين) بسبب امتلاكهم لأكثر من عشرين عبداً.
تتميز صفحات الكتاب بالتفاصيل الحية والمأساوية للحياة اليومية لهؤلاء الجنود الخاصين، الذين كانوا يواجهون التحديات والصعوبات بدون مساعدة، وكانوا يعتبرون جزءًا لا يتجزأ من تلك الحرب الضارية. يبرز الكتاب الأمور الشخصية والإنسانية التي تعكس واقع الحياة في ظل الظروف الصعبة التي فرضتها الحرب على هؤلاء الأبطال العاديين.
من الجوانب المميزة للكتاب هو عدم وجود فهرس أو مراجع، مما يمنح القارئ تجربة غوص عميقة في الحياة اليومية لتلك الفئة النسيية من المجتمع. يتسلل الكتاب إلى أعماق الذاكرة التاريخية، حيث يتميز بتوثيق دقيق للصور واللحظات الحيوية التي كتبتها عدسات المصورين في زمن الحرب.
صدر الكتاب في أكتوبر من عام 1998 عن دار النشر Rutledge Hill Press، وقد أثار اهتمام القراء والباحثين في تاريخ الحرب الأهلية الأمريكية. يعتبر الكتاب إضافة قيمة إلى مكتبة الأعمال التاريخية، حيث يسلط الضوء على زوايا غير معروفة وشخصيات غير مألوفة، مما يثري فهمنا لتلك الحقبة الزمنية الهامة.