في عام 1972، تمنح الجائزة النوبل في الاقتصاد للعالم كينيث ج. أرو، الذي وُلد في 23 أغسطس 1921 في مدينة نيويورك بولاية نيويورك في الولايات المتحدة الأمريكية وتوفي في 21 فبراير 2017 في مدينة بالو ألتو بولاية كاليفورنيا، وهو أستاذ جامعي وباحث مرموق في مجال الاقتصاد.
كانت إسهامات كينيث أرو الرائدة تتمحور حول نظرية التوازن الاقتصادي العام ونظرية الرفاهية. وقد اعتبرت جهوده في هذين الجانبين من الاقتصاد الكلاسيكي والحديث بمثابة معيار للتقدم في فهم التفاعلات الاقتصادية.
من بين مؤلفاته المعروفة تبرز كتابه الشهير “Social Choice and Individual Values” الذي نشر في عام 1951 والذي أسس فيه نظريته للاختيار الاجتماعي وتحليل الأفراد والقيم. كما أسهم بشكل كبير في تطوير نظرية الرفاهية من خلال العمل على تطبيق النظريات الاقتصادية في قضايا العدالة وتوزيع الدخل والثروة.
يعتبر جامعة هارفارد التي يتبع لها كينيث أرو مركزًا بارزًا للبحث والتعليم في العديد من المجالات الأكاديمية، وقد ساهمت جهوده هناك في تطوير الفكر الاقتصادي وتأثيره على سياسات الاقتصاد العالمية.
تُعَدُّ جوائز نوبل في الاقتصاد التي حصل عليها كينيث أرو، بالاشتراك مع جون هيكس، تقديرًا لمساهمتهما البارزة في تقدم نظرية التوازن الاقتصادي العام ونظرية الرفاهية، وهي إسهامات لها تأثير عميق على فهم الظواهر الاقتصادية وتشكيل السياسات الاقتصادية الحديثة.