في عام 1997، قررت تويوتا التخلي عن اسم السيارة Carina E واستبداله بواحد أكثر تقدمًا: Avensis. كانت وعدًا للمستقبل. بدأت تويوتا في الحصول على مزيد من الانتشار في السوق الأوروبية، وقام العملاء بمقارنة منتجاتها مع Opel وVauxhall وPeugeot وRenault أو Volkswagen. ومع ذلك، حاولت الشركة تقديم شيء أكثر. كانت Carina مملة بالنسبة لاحتياجاتهم، وكانت الجيل الأول من Avensis ليس سيارة مملة سواء من حيث الشكل أو الطابع.
يمكن للبعض القول أن مصابيح Avensis تشبه بطريقة ما تلك المثبتة على الجيل الثالث من سلسلة BMW 3 (E36)، بمصابيحها الثنائية تحت تصميم زجاج واضح. بالطبع، تبعت الاستنتاجات، ولكن العملاء كانوا لا يهتمون بذلك. الشبكة الصغيرة والقصيرة مع الشرائح الأفقية تمتد إلى الجزء السفلي من الصدام مع مناطق تبريد إضافية ومداخل هواء. كانت Avensis متاحة في ثلاثة أشكال للهيكل: سيدان وهاتشباك وستيشن واجون. كان الأخير هو الأقل جاذبية من الناحية التصميمية والمنفعة.
داخل السيارة، أصرت تويوتا على جودة البناء العالية، وتم تحقيق ذلك. على الرغم من أن بعض الشركات الأوروبية يمكنها مطابقة نفس التجهيزات، إلا أنها تأخرت وراء معظمها، خاصة العلامات التجارية الوسطى والفاخرة. ومع ذلك، قدمت خيارات جيدة للتنجيد وقائمة طويلة من الميزات القياسية. تحت غطاء المحرك، قامت شركة السيارات اليابانية بتثبيت مجموعة من خمس محركات مقترنة بصندوق تروس يدوي بخمس سرعات. لبعض الأسواق والمحركات المحددة، قدمت تويوتا ناقل حركة أوتوماتيكي بأربع سرعات.
فيما يتعلق بمواصفات المحرك، يحمل عنوان 1.6L 5MT (110 حصان). يأتي بمحرك رباعي الأسطوانات بسعة 1587 سم3، يولد قوة 81 كيلووات عند 6000 دورة في الدقيقة (110 حصان عند 6000 دورة في الدقيقة)، وعزم دوران يصل إلى 107 رطل-قدم عند 4800 دورة في الدقيقة (145 نيوتن-متر عند 4800 دورة في الدقيقة). يعمل بنظام حقن الوقود متعدد النقاط ويعتمد على البنزين. تصل سرعته القصوى إلى 121.2 ميلا في الساعة (195 كم/س)، ويعتمد على نظام الدفع الأمامي وصندوق التروس اليدوي بخمس سرعات.
بالنسبة للأداء الوقود، تقدم Avensis أرقامًا قوية مع متوسط استهلاك وقود يبلغ 30.2 ميلا للغالون الأمريكي (7.8 لتر/100 كم) في الاستخدام المشترك. وتتسارع من 0 إلى 62 ميلا في الساعة (0 إلى 100 كم/س) في 11.7 ثانية. بالإضافة إلى ذلك، يعتبر نظام الديناميات الهوائية للسيارة فعّالًا بمعامل سحب يبلغ 0.28.
تأتي السيارة بأبعاد تبلغ طولها 176.8 إنش (4491 مم)، عرضها 67.3 إنش (1709 مم)، وارتفاعها 55.9 إنش (1420 مم). تأتي بعجلات بمقاس 185/65R14، وتمتلك قاعدة عجلات بطول 103.5 إنش (2629 مم). يبلغ حجم الشحن 18.4 قدم مكعب (521 لتر)، ووزن السيارة فارغة يبلغ 2579.4 رطل (1170 كجم).
تقدم Avensis أيضًا مستويات جيدة من الراحة والأمان، وتظل موديلًا مميزًا في تاريخ تويوتا وسوق السيارات العالمي.