سيارة مرسيدس بنز ML 55 AMG (W163)، التي تنتمي إلى فئة الـ SUV (سيارات الدفع الرباعي الرياضية)، تُعتبر جزءًا من فئة Premium SUV وشهدت إنتاجها في الفترة من عام 2002 إلى عام 2005. هذا الطراز الرائع يجسد التفوق والأداء العالي الذي تعودت عليه سيارات AMG.
بدأت مرحلة تطوير هذا الطراز بترقية شاملة في عام 2002، حيث حصلت النسخة الرياضية العليا ML55 AMG على تحسينات إضافية. قامت مرسيدس بتزويد هذا الطراز بالمزيد من الميزات الفاخرة والأمان، جعلته يبرز في سوق السيارات الرياضية متعددة الاستخدامات.
عندما قدمت شركة السيارات الألمانية نسخة ML55 AMG في عام 1998، كانت هذه الخطوة تشكل تحديًا لصانعي السيارات الرياضية في الولايات المتحدة. استفادت مرسيدس بنز من الفرصة لتحسين أداء سيارات الـ SUV في هذه الفئة من السوق، حيث قامت بزراعة محرك الـ 5.4 لتر اليدوي الصنع من فئة E-Class في المحرك الرئيسي لسيارة ML الجيل الأول الذي يعتمد على هيكل صلب.
في الترقية التي جاءت في عام 2002، حظيت ML55 AMG بتحسينات إضافية في ميزات السلامة، وحصلت بفعلها على تقدير “أفضل اختيار” من معهد التأمين على السلامة الطرقية IIHS. ومن بين الميزات البارزة الجديدة في التصميم الخارجي كانت إعادة تصميم الصدام والمصابيح الأمامية الشفافة. أما المرايا الجانبية، فقد حصلت على إشارات الانعطاف، مما يعكس تصميمًا مشابهًا لتلك الموجودة في فئة الـ C-Class. ولم يكن الأمر يتوقف هنا، بل كانت غطاء المحرك بتصميم قبة القوة والعجلات السباعية بقياس 18 إنشًا يميزان نسخة AMG عن بقية فئة ML. وبالطبع، بقيت عجلات الإطارات المتوراكبة خاصة بسيارة الـ SUV الرياضية.
فيما يتعلق بالميزات الداخلية، حصلت السيارة على نظام Teleaid الذي يمكنه إرسال إشارة طوارئ إلى مركز الشركة وطلب المساعدة في حالة وقوع حادث. كما كانت الوسائد الهوائية المزدوجة ونظام الملاحة GPS حاضرة أيضًا. وكانت الداخلية المغلفة بالجلد مع مقاعد أمامية مدفأة جزءًا من الحزمة القياسية كما كانت في السابق. وتم تضمين ميزة ورشح مياه المطر أيضًا.
تحت غطاء المحرك، تم استخدام نفس المحرك سعة 5.4 لتر مع صندوق تروس أوتوماتيكي من خمس سرعات، الذي قدم نظام تحكم يدوي لتغيير السرعات. وبالطبع، كانت نظام الدفع الرباعي هو الاختيار القياسي.
أما فيما يتعلق بمواصفات المحرك، فكانت السيارة مجهزة بمحرك V8 سعة 5.4 لتر يولد قوة 347 حصانًا وعزم دوران يصل إلى 376 رطل-قدم. وكانت نظام الحقن المتعدد النقاط هو نظام الوقود المعتمد.
ومن ناحية الأداء، كانت ML 55 AMG قادرة على الوصول إلى سرعة قصوى تبلغ 146 ميلا في الساعة (235 كم/س). وكانت تستفيد من نظام دفع رباعي وصندوق تروس أوتوماتيكي بخمس سرعات مع نظام AMG Speedshift.
وفيما يتعلق بأبعاد السيارة، فكانت طولها 182.5 إنش (4636 ملم)، وعرضها 74.6 إنش (1895 ملم)، وارتفاعها 71 إنش (1803 ملم). كما كانت تزن السيارة 5071 رطل (2300 كجم) في حالة عدم التحميل.
وفيما يخص الأداء البيئي، فكانت ML 55 AMG تحقق استهلاكًا متوسطًا للوقود يبلغ 16.4 ميلا في الغالون الأمريكي (14.3 لتر/100 كم) في الاستخدام المشترك، و11.9 ميلا في الغالون الأمريكي (19.8 لتر/100 كم) في المدينة. وكانت انبعاثات ثاني أكسيد الكربون (CO2) تصل إلى 345 جم/كم.
وتعتبر ML 55 AMG (W163) جزءًا من سلسلة ML التي تمتد من عام 1999 إلى عام 2015، حيث تمثل علامة فخر لعلامة مرسيدس بنز. تم تصميمها وتجهيزها بعناية لتلبية توقعات عشاق السيارات الرياضية متعددة الاستخدامات، وتظل حتى اليوم رمزًا للأداء الراقي والفخامة في فئة الـ SUV الرياضية.