يُعَدُّ كتاب “Our Schools and Our Future: Are We Still at Risk?” الذي قام بتحريره بول إي. بيترسون (Paul E. Peterson) وجون إي. تشب (John E. Chubb)، بالتعاون مع فريق كوريت للبحث في التعليم الابتدائي والثانوي (Koret Task Force on K-12 Education)، من الكتب الهامة التي تتناول موضوع الإصلاح التعليمي في الولايات المتحدة الأمريكية. يتناول الكتاب التغييرات التي حدثت على مدار العشرين عامًا التي تلت صدور التقرير الشهير “أمة في خطر” (A Nation at Risk) في عام 1983. ذلك التقرير الذي كان بمثابة جرس إنذار للحالة المتدهورة التي كانت تعيشها المنظومة التعليمية الأمريكية، ودعا إلى إجراء إصلاحات جذرية لتحسين مستوى التعليم في البلاد.
يأتي هذا الكتاب كجزء من جهود مستمرة لتحليل مدى تأثير تلك الإصلاحات والتغيرات التي اقترحتها اللجان المختلفة على النظام التعليمي الأمريكي. يتطرق الكتاب إلى ثلاث مبادئ أساسية يراها المحررون جوهرية لتجديد الثقة في التعليم العام في أمريكا، وهي: المسائلة، الاختيار، والشفافية.
المسائلة (Accountability)
يشير الكتاب إلى أن المسائلة تعتبر عاملاً حيوياً لتحسين الجودة التعليمية. يركز على أهمية وجود نظام يقيس أداء المدارس والمعلمين والطلاب بشكل دوري ودقيق، بحيث يكون الجميع مسؤولين عن نتائجهم. يناقش الكتاب كيف يمكن لهذا النظام أن يساهم في تعزيز مستوى التعليم وضمان تقديم تعليم عالي الجودة لكل الطلاب بغض النظر عن خلفياتهم الاجتماعية أو الاقتصادية.
الاختيار (Choice)
فيما يتعلق بمبدأ الاختيار، يعرض الكتاب رؤية تتبنى فكرة تمكين الأهالي من اختيار المدارس التي تناسب احتياجات أطفالهم بشكل أفضل، سواء كانت مدارس عامة، أو خاصة، أو حتى مدارس تعتمد على نظام “التعليم المنزلي” (Homeschooling). يؤكد الكتاب على أن إعطاء الأهالي حرية الاختيار يمكن أن يؤدي إلى زيادة المنافسة بين المدارس، وبالتالي تحسين الجودة التعليمية بشكل عام.
الشفافية (Transparency)
يُعَدُّ مبدأ الشفافية من المحاور الأساسية التي يناقشها الكتاب، حيث يشدد على ضرورة أن تكون العمليات التعليمية والسياسات المتبعة في المدارس واضحة ومعروفة للجميع. يعتقد المحررون أن الشفافية تساهم في بناء ثقة الجمهور في النظام التعليمي، وتساعد الأهالي والمسؤولين على اتخاذ قرارات مستنيرة مبنية على بيانات دقيقة حول أداء المدارس ومستويات التحصيل الأكاديمي للطلاب.
التقييم العام
يعتمد الكتاب على تحليل البيانات والتقارير الصادرة من العديد من المؤسسات التعليمية والخبراء في مجال التعليم، ليقدم صورة شاملة عن التحولات التي شهدها نظام التعليم الأمريكي منذ صدور تقرير “أمة في خطر”. وعلى الرغم من وجود بعض التحسن في بعض الجوانب، إلا أن الكتاب يسلط الضوء على أن هناك الكثير من التحديات التي لا تزال قائمة، والتي تتطلب استمرارية الجهود الإصلاحية لتحقيق نظام تعليمي قادر على تلبية احتياجات المجتمع الأمريكي المتنوعة.
التوصيات والإصلاحات المقترحة
يختتم الكتاب بجملة من التوصيات التي يرى أنها ضرورية لمواجهة التحديات الراهنة في النظام التعليمي. تتضمن هذه التوصيات تعزيز السياسات التي تدعم المسائلة والشفافية، وتوسيع نطاق خيارات التعليم المتاحة للأهالي، بالإضافة إلى تعزيز دور التكنولوجيا في التعليم لخلق بيئة تعليمية أكثر تفاعلية وتكيفاً مع احتياجات الطلاب المتغيرة.
صدر الكتاب عن دار النشر Hoover Press في فبراير 2003، ويعد مصدراً هاماً لكل من يهتم بدراسة سياسات التعليم وإصلاحه، سواء كانوا أكاديميين، أو صناع سياسات، أو حتى أفراد من المجتمع المدني الساعين لفهم التغيرات التي يشهدها النظام التعليمي الأمريكي. يعتبر الكتاب امتدادًا للحوار الوطني المستمر حول كيفية تحسين المدارس وضمان مستقبل تعليمي أفضل للأجيال القادمة.