من خلال النظر إلى سيارة مرسيدس بنز A-Klasse (W168) للفترة من عام 1997 إلى عام 2001، يظهر أن هذا الطراز ينتمي إلى فئة الهاتشباك ويندرج تحت قطاع السيارات الصغيرة. كانت فترة الإنتاج تشمل السنوات من 1997 حتى 2001، حيث قدمت الشركة هذا الطراز كخطوة مبتكرة نحو السيارات الصغيرة العمليةة.
في عام 1993، قدمت مرسيدس بنز سيارة الفهرس “Vision A 93” في معرض فرانكفورت للسيارات. كانت تمثل تمرينًا تصميميًا لمركبة صغيرة، مناسبة لخمسة أشخاص بالغين، وفعالة في المدن المزدحمة. كانت تتميز “Vision A 93” بمحرك صغير سعة 1.2 لتر إما بنزين أو ديزل، وكانت مرتبطة بناقل حركة متغير باستمرار (CVT). وبعد أربع سنوات، تم الكشف عن الإصدار الإنتاجي لفئة A في معرض جنيف للسيارات، والتي كانت فلسفة جديدة تمامًا للشركة الألمانية.
تميزت سيارة A-Class بتصميم هيكل الـ MPV مع أعمدة A المائلة كتمديد للواجهة الأمامية. كما كانت السيارة تتميز بصالح متكامل ومقصورة تحت سقف واحد. كانت المركبة الشكل العام لها بشكل بيضاوي وقد نالت إعجاب السوق. من الداخل، كان هناك مساحة داخلية واسعة، مع ميزات تشبه تلك الموجودة في فئة السيارات C-Class.
ومع ذلك، في عام 1997، واجهت مرسيدس بنز مشكلة كبيرة عندما قامت مجلة سويدية بإجراء اختبار استقرار لتجنب الأيل، وقامت سيارة A-Class بانقلابها. اضطرت مرسيدس بنز إلى إجراء استدعاء كبير وإصلاح السيارات.
توفر سيارة A-Class مجموعة واسعة من محركات البنزين والديزل، وكانت مرتبطة إما بناقل حركة يدوي من خمس سرعات أو بناقل حركة متغير باستمرار (CVT). يبلغ سعة المحرك في الطراز 140 5AT (82 حصان) 1397 سم³، وتعمل بنظام حقن الوقود متعدد النقاط.
من حيث الأداء، تبلغ سرعة القمة للسيارة 104 ميلاً في الساعة (167 كم/س)، وتستغرق 14.5 ثانية للتسارع من 0 إلى 62 ميلاً في الساعة. كما أن استهلاك الوقود يبلغ متوسط 30.9 ميلاً في الغالون الأمريكي (7.6 لتر/100 كم) في الاستخدام المشترك.
يتميز هيكل السيارة بقياسات معينة، حيث يبلغ طولها 140.7 بوصة (3574 مم) وعرضها 67.7 بوصة (1720 مم) وارتفاعها 63 بوصة (1600 مم). كما يعود الفضل للهيكل المزدوج الذي يسمح للسيارة بتحقيق نتائج ممتازة في اختبار التصادم.
عند النظر إلى مواصفات المحرك، يعمل المحرك بأربع أسطوانات (L4) بسعة 1397 سم³، يولد قوة 60 كيلووات (82 حصان) عند 5000 دورة في الدقيقة، مع عزم دوران يبلغ 96 رطل-قدم عند 3750 دورة في الدقيقة.
فيما يتعلق بالأمان، فإن السيارة تحمل فرامل مهواة في الجهة الأمامية وأسطوانات في الجهة الخلفية، وتعتمد على نظام دفع العجلات الأمامي. وتتسارع من 0 إلى 62 ميلاً في الساعة في 14.5 ثانية، مع استهلاك وقود معقول.
بشكل عام، تمثل مرسيدس بنز A-Klasse (W168) 1997-2001 تحولًا هامًا في فلسفة التصميم والتكنولوجيا لشركة مرسيدس بنز، مع تحقيق توازن بين الحجم الصغير والأداء القوي، ورغم التحديات التي واجهتها في بداية الإنتاج، فإنها تظل جزءًا أساسيًا من تاريخ الشركة العريق.