في عام 2000، أطلقت شركة VOLVO سيارتها الفاخرة من فئة Entry Premium، وهي VOLVO S40، التي استمرت في الإنتاج حتى عام 2012. يأتي هذا الطراز مع مجموعة متنوعة من الميزات التقنية والتصميمات التي جعلتها تبرز في فئتها.
بدأت رحلة ال S40 في عام 1996، وبعد أربع سنوات، أجرت VOLVO تحديثًا شاملاً على السيارة لتتماشى مع معايير الانبعاثات الأوروبية الجديدة، ولتحسين مظهر السيارة. تم إطلاق هذا الطراز بناءً على اتفاق مع شركة Mitsubishi، وتم إنتاجه في هولندا في مصنع NedCar بجوار سيارة Carisma التي بناها الشركة اليابانية. وهذا هو السبب في أن كلتا السيارتين قاسمتا بعض الأساسيات. وكانت هذه تصميمًا جريئًا بالنسبة للشركة السويدية، التي كان عليها قطع روابطها مع الأشكال الزاوية القديمة التي ظهرت في طرازات 240 و 760.
وفي ذلك الوقت، تم شراء VOLVO من قبل شركة Ford في عام 1999، وعرفت الشركة الأمريكية كيف تقوم بتحديث جيد، وساعدت شريكها الجديد في تحسين S40 المحدثة. من الخارج، اعتمدت السيارة واجهة جديدة مع زوايا مستديرة وحواف للمصابيح الأمامية. بالإضافة إلى ذلك، حصلت الشبكة الأمامية على تصميم جديد مع قضبان أفقية ورأسية جعلت شعار VOLVO يظهر بشكل أفضل. وعلاوة على ذلك، كان الصدام تمامًا جديدًا واحتوى على مصابيح ضباب مع تصميم مستدق في الشرنقة السفلية. من الجانب، كانت شكل S40 مشابهًا، مع نفس القسم الخلفي المرتفع وجناح صغير اعتمادًا على الخيارات.
فيما يتعلق بالداخل، كانت هناك تغييرات طفيفة في الكابينة. على الرف الوسطي، تم استبدال لوحة التحكم في تكييف الهواء. وكان هناك ستيريو جديد، الذي شمل مشغل CD في اللوحة الأمامية. قامت VOLVO أيضًا بتحسين مظهر لوحة العدادات عن طريق إضافة شاشات LCD أكبر في أسفل عداد السرعة وعداد اللفات لعرض معلومات الكمبيوتر الداخلي وعداد المسافة.
ومع ذلك، كانت التحسينات الأهم تحت سطح السيارة. في الجزء الأمامي، جاءت السيارة بتعليق محسن أعطاها مسارًا أوسع قليلاً. وللامتثال لمعايير الانبعاثات الجديدة، حصلت S40 أيضًا على أنظمة حقن الوقود المباشر لمحركاتها الديزل، التي تم نقلها من Renault.
وفيما يتعلق بمواصفات المحرك، جاءت بعنوان 1.6L 5MT (109 HP)، حيث يأتي بمحرك L4 بسعة 1588 سم مكعب. يولد المحرك قوة تبلغ 80 كيلو وات عند 5800 دورة في الدقيقة، ما يعادل 109 حصان. وتصل عزم الدوران إلى 107 رطل-قدم عند 4000 دورة في الدقيقة، أو 145 نيوتن-متر. يعتمد نظام الوقود على حقن متعدد النقاط، ويعمل بالبنزين. تصل سرعتها القصوى إلى 118.1 ميلا في الساعة (190 كم/س)، وتتميز بناقل حركة يدوي بخمس سرعات.
تأتي الدفعة من الأمام، وتعتمد على أقراص مهواة في المقدمة وأقراص في الخلف. حجم الإطارات هو 185/65 VR15، وتأتي بطول يبلغ 176.37 إنش (4480 مم)، وعرض 67.71 إنش (1720 مم)، وارتفاع 55.51 إنش (1410 مم). يتوفر حجم الشحن بسعة 16.6 قدم مكعب (470 لتر)، ويبلغ وزنها الفارغ 2711.7 رطل (1230 كجم).
أما عن الأداء الوقودي، فتصل الاستهلاك المدمج إلى 30.5 ميلا في الغالون الأمريكي (7.7 لتر/100 كم)، بينما يبلغ استهلاك المدينة 22.2 ميلا في الغالون الأمريكي (10.6 لتر/100 كم). وتتسارع من الثبات إلى 62 ميلا في الساعة (100 كم/س) في غضون 12 ثانية. يبلغ ارتفاع التصاق السيارة (Cd) حوالي 0.31.
تأتي السيارة بارتفاع أرضي يبلغ 5.3 إنش (135 مم)، والوزن الإجمالي المسموح به يصل إلى 3858.1 رطل (1750 كجم). كما تصدر السيارة انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بمقدار 185 جرام/كم.
في ختام الأمور، يمكن القول إن VOLVO S40 لعام 2000 كانت تحفة هندسية وتصميمية متقدمة في عالم السيارات، حيث استفادت من التحسينات التقنية والجمالية لتقديم تجربة قيادة فاخرة ومتميزة.