صُممت سيارة KIA Soul 2008-2013 خصيصًا لتناسب حركة المرور الحضرية، حيث تم الكشف عنها أمام الجمهور في عام 2008 في معرض باريس للسيارات وبدأت في البيع في عام 2009. كانت السيارة ذات التصميم الصندوقي الغير تقليدي قد تركت انطباعًا متناقضًا، حيث كانت إما تحبها أو تكرهها، دون وجود حالة وسط.
بناءً على منصة Hyundai i20، كانت KIA Soul أعلى وأكثر صلابة، مما قدم تجربة قيادة قوية. على الرغم من أدائها الجيد داخل حدود المدينة، لم تكن الطرق السريعة هي مكانها المفضل. كانت متوفرة بخيار من محركين يولدان 126 حصانًا، وكان المحرك الديزل هو الخيار الأكثر رغبة، حيث كان المحرك البنزيني أقل حيوية. كانت الناقل القياسي هو ناقل يدوي 5 سرعات، وكان بإمكان محرك الديزل سعة 1.6 لتر أن يتماشى مع ناقل حركة أوتوماتيكي اختياري.
كانت السيارة ذات 5 أبواب هاتشباك متاحة مع نظام دفع أمامي فقط وقدمت مساحة ركاب كبيرة بفضل قاعدة العجلات الغير تقليدية الطول. بينما لم تقدم معظم السيارات في فئتها سعة تخزين كبيرة، كانت صندوق السيارة يحتوي على سعة 340 لترًا، نفس سعة Kia C’eed.
من الناحية الأمانية، كانت Kia Soul القياسية مجهزة ببرنامج استقرار إلكتروني اختياري، ونظام تحكم في الجر، ومساعدة الفرامل، ونظام ABS، وتوزيع قوة الفرامل الإلكتروني، وحتى نظام مساعدة في estacionamento الخلفي.
فيما يتعلق بالمواصفات الفنية، كانت السيارة تحمل محرك بعنوان “1.6L GDI 6AT (140 HP)”، وهو محرك رباعي الأسطوانات بسعة 1591 سم³، يولد قوة 103 كيلوواط عند 6300 دورة في الدقيقة. كما تتميز بأداء فعّال من حيث استهلاك الوقود، حيث تبلغ الاستهلاك المدمج حوالي 32.7 ميلاً للغالون الأمريكي (7.2 لتر/100 كم).
تتمتع السيارة بأبعاد متوسطة، حيث يبلغ طولها 161.6 إنش (4105 مم) وعرضها 70.3 إنش (1786 مم)، مما يمنحها مظهرًا متوازنًا. وبفضل قاعدة العجلات البالغة 100.4 إنش (2550 مم)، توفر السيارة مساحة داخلية كبيرة للركاب.
فيما يتعلق بالأداء، تتسارع السيارة من 0 إلى 62 ميلاً في الساعة في غضون 10.9 ثانية، مع سرعة قصوى تبلغ 112 ميلاً في الساعة (180 كم/س). كما تتميز براحة القيادة عبر مساحة الشحن الكبيرة والتصميم الفريد.